Det anslås, at 42 procent af amerikanerne bruger naturlægemidler eller kosttilskud. Mange mennesker, der tager disse produkter og deres læger er uvidende om de negative reaktioner, de kan forårsage.
En Oregon Health & Science University forsker revideret rapporterede tilfælde af okulære bivirkninger forbundet med disse produkter. Hans resultater er offentliggjort i American Journal of Oftalmologi denne måned.
Forskeren fandt Frederick W. Fraunfelder, MD, assisterende professor i oftalmologi i OHSU School of Medicine og OHSU Casey Eye Institute, bivirkninger, der spænder fra tørre øjne til retinal hemorrhages og forbigående synsforstyrrelser. Størstedelen af bivirkningerne var forbundet med højere doser og lokal applikation. Selv om ingen af de rapporterede tilfælde forårsaget varige skader, kan mange have, hvis patienten ikke havde ophørt brug af produktet.
"En stor del af befolkningen bruger naturlægemidler og kosttilskud, mange gange uden at den behandlende læges viden," sagde Fraunfelder, som også er direktør for National Registry of Drug-induceret Øjenbivirkninger baseret på Casey Eye Institute. "Disse produkter kan forårsage okulære bivirkninger og klinikere nødt til at erkende disse bivirkninger."
Naturlægemidler og kosttilskud er ikke reguleret af Food and Drug Administration (FDA) som receptpligtige og over-the-counter medicin er. The World Health Organization (WHO) offentliggjort retningslinjer for anvendelse af plantelægemidler i 2004, herunder anbefalinger om at dyrke, indsamling, klassificering, kvalitetskontrol, oplagring, mærkning og distribution. Men der er ingen officielle standarder for produktion af plantelægemidler i USA og styrken og renheden af disse produkter varierer meget.
Fraunfelder revideret tilfælde af negative okulære bivirkninger rapporteret til WHO, FDA og National Registry of Drug-induceret Øjenbivirkninger, og revideret verdens litteratur til rapporterede tilfælde af negative okulære bivirkninger forårsaget af naturmedicin og kosttilskud. Ud af 323 rapporterede tilfælde fandt han otte produkter i forbindelse med klinisk signifikante okulære bivirkninger: ginkgo biloba, echinacea purpurea, kamille, lakrids, canthaxanthine, Datura, niacin og vitamin A.
En af de bedst sælgende plantelægemidler i USA og på verdensplan er ginkgo biloba, som bruges til behandling af tinnitus, astma og tonsillitis blandt andre ting. Fraunfelder fundet to tilfælde af blødninger i den forreste øjenkammer samt rapporter om retinal blødninger hos patienter, der denne agent. Ginkgo biloba hæmmer trombocytaggregationen, og bør anvendes med forsigtighed hos patienter, der tager aspirin fordi virkningerne kan forstærkes. Echinacea purpurea anvendes til behandling af forkølelse, hoste, feber, urinvejsinfektioner, forbrændinger og influenza. Rapporter om øjenirritation og conjunctivitis har været forbundet med dets udvortes brug.
Kamille anvendes til behandling af øjensygdom samt søvnløshed, fordøjelsesbesvær, migræne hovedpine, bronkitis, feber, forkølelse, betændelse og forbrændinger. Kamille te bruges af nogle lokalt i og omkring øjnene til at behandle styes og løbende, irriterede øjne. Fraunfelder fundet rapporterede tilfælde af svær conjunctivitis relateret til kamille er lokal anvendelse.
Lakrids anvendes til behandling af øvre luftvejsinfektioner, mavesår, blindtarmsbetændelse og forstoppelse. Amerikanske indianere bruger lakrids til behandling af inflammatoriske øjensygdomme. Fraunfelder fundet tilfælde af forbigående synstab efter lakrids indtagelse, svarende til hvad man kunne se med en okulær migræne uden hovedpine. De bivirkninger synes at være forbundet med store doser.