Aproveitando-se da tecnologia nova de RNAi, podem estudar a função dos genes com o auxílio dos fragmentos especialmente projetados que desligam os genes correspondentes. Os cientistas estão construindo uma coleção de tais fragmentos em Arabidopsis. Seu objectivo último é contribuir à elucidação das funções de todos os genes neste organismo modelo. Além Disso, esta coleção igualmente beneficiará a pesquisa em outros organismos, a saber seres humanos e animais.
O thaliana de Arabidopsis ou o agrião da rato-orelha (um membro da família de mostarda) são uma erva daninha que seja cultivada em laboratórios numerosos. Certamente, devido a seu − genético da simplicidade contem o ` − que de somente' 29.000 genes é a planta o mais extensamente estudada. A seqüência do ADN de Arabidopsis foi sabida por diversos anos, e os cientistas no mundo inteiro estão concentrando-se agora na busca para os genes e na função das proteínas envolvidas. Não somente isto conduzirá às introspecções novas no funcionamento de pilhas da planta, que é importante para a agricultura e a nutrição, mas igualmente derramará a luz no papel dos genes animais e humanos. Cada vez mais, os cientistas estão descobrindo que os processos biológicos nos animais e nos seres humanos são comparáveis aos processos nas plantas.