A proteína é sabida como o mBDNF, que representa o factor neurotrophic cérebro-derivado maduro. Parece alterar quimicamente os neurônios, impulsionando sua capacidade para comunicar-se um com o outro.
“A Maioria do que nós realizamos enquanto os seres humanos dependem do que nós aprendemos,” disse Duane Alexander, M.D., Director do Instituto de Saúdes Infanteis Nacional e da Revelação Humana. “Esta descoberta traz a possibilidade de estudar este sistema da proteína nos povos com desordens da aprendizagem e da memória e talvez de projetar as medicamentações novas que puderam ajudar a compensar estes problemas.”
O estudo foi empreendido pela Pungência do Petti de NICHD, pelo Ph.D, e pelo Bai Lu, Ph.D, junto com seus colegas em NICHD, a Faculdade Médica de Weill da Universidade de Cornell em New York City, e A Universidade Chinesa de Hong Kong.
Os Pesquisadores reconhecem duas categorias largas de memória--memória a curto prazo, e memória a longo prazo. A memória A curto prazo refere as memórias transientes a esse último das actas às horas. A memória A Longo Prazo refere a capacidade para recordar coisas para mais do que um dia--às vezes por muitos anos.
Os Cientistas suspeitaram que BDNF jogou um papel na memória, mas não tinham sabido se exerceu seu efeito directamente, ou em combinação com outras substâncias. O primeiro indício veio em 1996. Então, o Dr. Lu e seus colegas relataram na Natureza que, em uma simulação do laboratório usando os neurónios do roedor, BDNF promovidos muda nas pilhas indicativas da memória. Em 1998 o Prémio Nobel Eric Kandel relatou que o activador plasminogen de tecido estêve envolvido igualmente na formação de memória a longo prazo. O activador plasminogen de Tecido, ou o tPA, são os mais conhecidos para seu uso em coágulos de dissolução em pacientes do cardíaco do curso e do ataque. O Dr. Lu e seus colegas procurou então determinar como o tPA e BDNF puderam interagir um com o otro para formar a memória a longo prazo.
Uma descoberta veio em 2001, quando um outro autor do papel actual, de Barbara Hempstead, de M.D., de Ph.D, de Cornell, e de seus colegas decifrou a reacção química que conduz à formação de mBDNF. Nesse estudo, o Dr. Hempstead e seus colegas de trabalho relataram que o plasmin da enzima converte quimicamente o adiantado, ou o precursor, formulário de BDNF--proBDNF--no mBDNF. Previamente, outros pesquisadores tinham determinado que o tPA converte uma outra substância, plasminogen, no plasmin. (Uma ilustração da seqüência química inteira por que o tPA causa a formação de mBDNF aparece em http://www.nichd.nih.gov/new/releases/conversion_model_image.cfm.)
Contudo, decifrar uma reacção química em uns tubos de ensaio não mostra que a mesma reacção ocorre naturalmente no cérebro ou que a reacção é a base da formação de memória a longo prazo.
“No artigo da Ciência, nós descrevemos uma série de experiências que mostram que a reacção química que gera o mBDNF ocorre realmente no cérebro, e que o mBDNF é essencial ao processo da memória a longo prazo,” disse o Dr. Pungência.
Para conduzir suas experiências, os pesquisadores confiaram em observações de um pensamento do fenômeno do laboratório para espelhar as mudanças que ocorrem no cérebro quando uma memória a longo prazo é formada. Momentaneamente, os neurônios comunicam-se através de um sistema de relé de impulsos elétricos e de moléculas especializadas chamados neurotransmissor. Um neurônio gera um impulso elétrico, fazendo com que a pilha libere seus neurotransmissor. Os neurotransmissor, por sua vez, ligam aos locais especiais, ou aos receptors, nos neurônios próximos. Os neurônios destinatários então geram seus próprios impulsos elétricos e liberam seus próprios neurotransmissor, provocando o processo em imóvel mais neurônios, e assim por diante.
Quando uma memória a longo prazo é feita, os pesquisadores acreditam que os neurônios ganham a capacidade transmitir um impulso elétrico muito mais forte do que eles de outra maneira, e para exigir muito menos neurotransmissor.
Para simular a memória, os pesquisadores confiaram em uma análise laboratorial que envolve as fatias tomadas dos cérebros dos ratos. O teste envolve anexar microelétrodos aos neurónios. Os microelétrodos são as pontas de prova minúsculas que detectam os impulsos elétricos das pilhas. As fatias do cérebro vêm de uma região do cérebro conhecido como o hipocampo, acreditado para ser envolvido em formar memórias a longo prazo. Quando as pilhas hippocampal são estimuladas com um teste padrão específico de sinais elétricos, começam a transmitir a característica de sinais elétrica mais forte dos neurônios envolvidos na memória. Uma explosão comparativamente pequena da corrente elétrica simula um fenômeno pensado para paralelizar a memória a curto prazo, e é referida como a potenciação a longo prazo adiantada, ou o E-LTP. Uma explosão maior da corrente é pensada para simular a memória a longo prazo. Este fenômeno, a que os pesquisadores relatados sobre longamente no artigo da Ciência, são referidos como a potenciação a longo prazo atrasada, ou L-LTP.