En gemensam forskning och utveckling som undertecknades mellan US Department of Energy (DOE) och Second Sight LLC kommer att bidra till hopp till hundratusentals amerikaner som förlorar sin syn att degenerativa retinala sjukdomar.
DOE: s Argonne National Laboratory, i samarbete med fyra andra nationella laboratorier och två universitet, är att tillsammans med Second Sight för att utveckla en artificiell näthinna som kan återställa synen för människor som har förblindats av dessa ärftliga sjukdomar.
Det nya avtalet undertecknades av s energiminister Spencer Abraham, Robert Greenberg av Second Sight, och de viktigaste utredare inom forskningsprojektet från de berörda forskningsinstitutioner. Undertecknandet ägde rum på Chicagos Navy Pier. Sekreterare Abraham är huvudtalare för R & D 100 Awards som hålls på Navy Pier i kväll.
Forskningen leds av Oak Ridge National Laboratory , och inkluderar förutom Argonne Sandia , Lawrence Livermore och Los Alamos nationella laboratorier, den Doheny Eye Institute vid University of Southern California i Los Angeles och North Carolina State University i Raleigh.
"Utnyttja den intellektuella kraften i fem nationella laboratorier och två andra institutioner presenterar ett lovande sätt att lösa stora problem som behovet av en retinal implantat för ögonsjukdomar. Dock tar den med sig en ytterligare grad av komplexitet och ett behov av nära kommunikation mellan nyckel forskare ", säger Stephen Ban, chef för Argonne Office of Technology Transfer . "Hittills har vi varit mycket framgångsrika i den nödvändiga samverkan."
Forskargruppen utvecklar en artificiell näthinna som effektivt skulle ersätta den förstörda stavar och koner i ögat som ljuset receptorn och optisk signal omvandlare. En liten kamera och radiofrekventa sändare på patientens glasögon ta bilder och överföra information till mikrochip. Bilden överförs sedan som elektriska pulser på näthinnan genom ett utbud av inopererade elektroder. Därifrån är informationen bearbetas och skickas vidare till hjärnan. Hittills har sex försökspersoner fått implantat av en mikro-elektronisk enhet som vilar på ytan av näthinnan till P erform funktion normala photoreceptive celler.
"Institutionen för energi har lett fram till många vetenskapliga genombrott, speciellt när flera vetenskapliga discipliner kombineras till en helhet större än summan av delarna", sekreterare Abraham sade. "Detta projekt är ett sådant exempel där biologi, fysik och teknik har gått samman för att leverera en kapacitet som gör det möjligt blinda att se. Detta avtal mellan DOE laboratorier och den privata sektorn kommer att underlätta överföringen av många aspekter av DOE teknik till en klinisk enhet som har potential att återställa synen för miljoner blinda människor. "
"Den konstgjorda näthinnan är mycket tilltalande för forskarna eftersom det bidrar till att förbättra livsstilen för människor", säger material vetenskapsman Orlando Auciello, Argonne ansvarig prövare. "Att ha förmågan att se är något som alltför många människor tar för givet."
Argonne roll i projektet har en avgörande del i framgången av elektroden implantat. Auciello och hans kollega John A. Carlisle skapat en ny ansökan för den patenterade ultrananocrystalline diamant teknik som utvecklats vid Argonne för förpackning av implanterbara elektronik och som elektrod material. De vetenskapliga och teknologiska grunden för filmer ultrananocrystalline diamant har utvecklats av en stor grupp forskare i Surface Science gruppen i Argonne materialvetenskap Division.