En undersökning av akademiker vid universitetet i Bath har konstaterat att manliga forskare har normalt en nivå av hormonet östrogen så högt som deras nivå av testosteron.
Dessa hormonnivåer är vanligare hos kvinnor än män, som normalt har högre nivåer av testosteron.
Studien bygger på forskning som tyder på att dessa ovanliga hormonnivåerna i många manliga forskare orsaka den högra sidan av hjärnan, som styr rumsliga och analytiska färdigheter, att utvecklas starkt.
Studien, som har lämnats in till British Journal of Psychology, fann också att:
- dessa hormonella nivåer kan göra manliga forskarna mindre benägna att ha barn.
- de män med en högre nivå av östrogen var mer benägna än genomsnittet att ha släktingar med dyslexi, vilket kan delvis bero på hormonella nivåer.
- kvinnliga samhällsvetare tenderade att ha högre nivåer av testosteron, vilket gör deras hjärnor närmare dem som män i allmänhet.
Studien byggde på arbetet i de senaste åren då det fastställdes att nivåerna av östrogen och testosteron en person har kan ses i den relativa längden på index (andra) och ring (fjärde) fingrar. Förhållandet mellan längd sätts före födelsen och förblir densamma under hela livet.
Längden på fingrarna är genetiskt kopplat till könshormoner, och en person med ett pekfinger kortare än ringfingret kommer att ha haft mer testosteron i livmodern, och en person med ett pekfinger längre än ringfingret kommer att ha haft mer östrogen. Skillnaden i längd kan vara små - så lite som två eller tre procent - men viktiga.
En kartläggning av fingret är längre än 100 manliga och kvinnliga akademiker vid universitetet av seniora Psykologi universitetslektor Dr Mark Brosnan har funnit att de män undervisningen hård vetenskap som matematik och fysik tenderar att ha pekfingrarna så länge som deras ring fingrar, en markör för ovanligt höga östrogennivåer för män.
Den fann också det omvända: de manliga akademiker med längre ring fingrar än pekfingrarna - den vanliga manliga mönster - tenderade att inte vara i vetenskapen, men i samhällsvetenskapliga ämnen som psykologi och pedagogik.
Ytterligare en studie visar också att prenatal hormonexponering, och därmed pekfinger längd, kan också påverka den faktiska prestationer. I en undersökning av manliga och kvinnliga studenter på en Java-programmering kurs på universitetet, fann forskarna ett samband mellan finger längd förhållandet och testresultat. Ju mindre skillnaden mellan pek-och ringfingret - ju högre testresultat i slutet av året.
"Resultaten är en fascinerande inblick i hur testosteron och östrogen nivåer i livmodern kan påverka människors val av karriär och hur dessa nivåer kan visa sig i längden på fingrar på våra händer", säger Dr Brosnan.
"I den allmänna befolkningen, män har oftast högre halter av testosteron än kvinnor, men de manliga forskarna vid University of Bath har lägre testosteronnivåer än vanligt för män - deras östrogen och testosteron nivåer tenderar att matcha de kvinnor i allmänhet.