Nye undersøgelser af et internationalt team af forskere under ledelse af Joslin Diabetes Center har fundet variationer i et gen, der hjælper med at forklare, hvorfor mennesker med type 2-diabetes er i meget større risiko for koronararteriesygdom, den førende dødsårsag for denne gruppe.
"Vi har nu potentiale gen markører til at identificere diabetes patienter med øget risiko for hjertesygdomme," siger Alessandro Doria, MD, Ph.D., Investigator i Joslin er Genetik og Epidemiologisk Forskning afsnit, direktør for Joslin er Genetik Core og assisterende professor i medicin ved Harvard Medical School. "Denne viden kan potentielt føre til lægemidler eller andre metoder, der påvirker denne vej, hvilket reducerer risikoen for hjerteanfald og slagtilfælde hos disse patienter."
Det anslås, at 18 millioner mennesker i USA har type 2-diabetes. Personer med diabetes er to til fire gange mere tilbøjelige til at have hjerte-kar-sygdomme, og har en øget risiko for slagtilfælde, blindhed, nyresygdom og nerveskader.
I en todelt undersøgelse offentliggjort i oktober 1 udgave af det britiske tidsskrift Menneskelige Molecular Genetics, Dr. Doria og hans kolleger på Joslin og andre forskningscentre i det nordøstlige og forskere i Italien med fokus på et gen for et protein kaldet CD36. Dette protein findes i membranen af flere typer af celler, herunder vægge af blodkar.
Tidligere undersøgelser havde vist, at blandt andre funktioner, CD36, der er involveret i transport af frie fedtsyrer ind i cellerne. Det er også en ådselsæder af oxideret "dårlige" kolesterol LDL på arterievæggen. Alle er vigtige aktører i at bidrage til åreforkalkning - den farlige opbygning af plak, der kan føre til delvis eller fuldstændig blokering af arterien, der fører til hjerteanfald eller slagtilfælde.
I den første del af denne undersøgelse, kortlagde forskerne strukturen af CD36-genet, som består af hundredvis af nukleinsyrer trukket sammen som perler på en spiral halskæde. De var på udkig efter varianter i denne sekvens, der er forbundet med øget risiko for hjertesygdom.