För att dela måste cellerna först replikera sina kromosomer. Celler använder en mängd proteiner för att utföra jobbet, inklusive en stor enzym komplex som syntetiserar ny DNA-strängar.
I en artikel publicerad i tidskriften Molecular Cell, University of Minnesota forskare rapporterar att ett visst protein, som kallas minikromosomer underhåll protein 10 (Mcm10), skyddar enzymet från förstörelse och, likt en molekylär bogserbåt, eskorterar den till sin "port" - platsen på en kromosom där DNA-replikation börjar. Mcm10 mångsidighet innebär att det är nödvändigt för celldelning. Därför läkemedel som riktar Mcm10 skulle kunna vara effektiv i att stoppa den okontrollerade celldelningen ses i cancertumörer.
Arbetet växte fram ur en önskan att lära identitet "bogserbåt", säger Anja Bielinsky, biträdande professor i biokemi, molekylärbiologi och biofysik, i vars laboratorium arbetet utförts. Den första på papperet är Robin Ricke, en doktorand. De två forskarna arbetade med bagerijäst, en organism som ofta används för att studera grundläggande biologiska mekanismer.
Först, replikerar lite bakgrundsinformation om hur själva DNA: Innan DNA-replikation kan börja måste de två delarna i DNA spiralen är utrullad. Sedan flera molekyler av ett visst protein fästa trådarna för att hålla dem från att spontant klibbar ihop igen. Först då kan stjärnan i showen - DNA-polymeras alfa, det enzym komplex som syntetiserar ny DNA-strängar - eskorteras till specifika platser på DNA-strängarna där den kan fästa och gå till jobbet.