Johns Hopkins forskere har fjernet den udbredte opfattelse blandt fødselslæger, at for tidligt fødte børn, hjerneskader resultater fra en mangel på ilt, også kaldet hypoxi, hvornår, i virkeligheden, infektion spiller en større rolle.
Periventricular leukomalacia er karakteriseret ved død af den hvide substans i hjernen på grund af blødgøring af hjernevæv. Det kan påvirke fostre eller nyfødte, for tidligt fødte børn er i størst risiko for uorden.
"Infektion spiller en langt større rolle end mangel på ilt i hjerneskader blandt for tidligt fødte børn," siger høj-risiko fødselslæge Ernest Graham, MD, en assisterende professor ved Johns Hopkins University School of Medicine, og ledende forfatter af undersøgelsen, præsenteret på det 24. årlige møde i Society for maternel-føtal medicin og sæt til offentliggørelse i American Journal of Obstetrik og Gynækologi online 25 oktober.
"For at mindske risikoen for hjerneskade hos for tidligt fødte nyfødte, kan læger nødt til at være mere opmærksom på infektioner, der optræder omkring tidspunktet for fødslen."
Den skade til tidlig hjernens hvide substans, kendt som periventricular leukomalacia (PVL), er en tilstand, hvor små, cyste-lignende regioner af hjernevæv dø. PVL er den mest almindelige form for hjerneskade hos for tidligt fødte spædbørn og resultater i cerebral parese i 60 procent til 100 procent af dem, der bor til voksenalderen. Det kan kun identificeres ved ultralyd, MR-scanning eller CT-scanning af barnets hjerne.