Die Intelligenz und die kognitiven Fähigkeiten von Delphinen und von ihren Wasservettern haben lang die Öffentlichkeit und die wissenschaftliche Gemeinschaft, aber die Frage fasziniert von, wie und warum sie solche großen Gehirne haben, größtenteils unbeantwortet gegangen ist.
In der ersten umfassenden Analyse seiner Art, bildet eine neue Studie wie die Gehirngröße ab, die in den Delphinen und in ihren Verwandten die letzten 47 Million Jahre geändert wird und hilft, zur Verfügung zu stellen einige Antworten zu, wie die Spezies in Bezug auf Menschen entwickelten.
Die Studie, veröffentlicht Am 20. Oktober 2004 in der Onlineausgabe des Anatomischen RekordTeils A: Entdeckungen in der Molekularen, Zellulären und EvolutionsBiologie, wurden durch Psychologen Lori Marino, ein Mitglied des Lehrkörpers von der Neurologie Emory-Universität und vom VerhaltensBiologie-Programm und von ihren Kollegen Daniel McShea von Duke University und Kennzeichen D.Uhen vom Cranbrook-Institut der Wissenschaft geleitet. Diese Studie erscheint auch im Druckpunkt Im Dezember 2004 des Zapfens.
Die Studie, die von der National Science Foundation und vom SETI-Institut finanziert wurde, forscht die Versteinerung der Zahnwale (die Delphine, Tümmler, Weißwale und Narwale umfaßt), vom Ordnung Cetacea und von der Unterordnung Odontoceti nach. Viele modernen Zahnwalspezies (odontocetes) haben extrem hohe encephalization Stufen - Öffnungsgehirne, die beträchtlich größer als für ihre Gehäusegrößen und an zweiter Stelle nur zu denen von modernen Menschen erwartet sind.
„Eine Beschreibung des Musters von encephalization in den Zahnwalen hat enormes Potenzial, neue Einblicke in odontocete Entwicklung zu erbringen, ob es geteilte Merkmale mit anthropoider Gehirnentwicklung gibt und im Allgemeinen, wie große Gehirne entwickeln,“ sagt Marino.
Um nachzuforschen wie die großen Gehirne von den odontocetes, die im Laufe der Zeit geändert wurden, von Marino und von ihren Kollegen Schätzungen der Gehirn- und Gehäusegröße für versteinerte Walspezies unter Verwendung der Computertomographie mengenmäßig bestimmten und Durchschnitt berechneten und analysierte diese Daten zusammen mit denen für moderne odontocetes.
Die einzigen erhältlichen Daten vorher waren eine kleine Handvoll Fossilien, die einen sehr begrenzten Satz lieferten. Marino und ihre Kollegen verbrachten vier Jahre, welche die Daten erfassen und Fossilien an Smithsonian Institution und an anderen Museen ausfindig machen. Insgesamt 66 versteinerte Schädel wurden gescannt und gemessen. Diese Teilmenge wurde Gehirn und Körpergewichtdaten von 144 modernen Walprobenmaterialien für eine Gesamtprobe von 210 Probenmaterialien hinzugefügt, die 37 Familien und 62 Spezies darstellen.
Ihre Arbeit produzierte die Erstbeschreibung und die statistischen Prüfungen des Musters der Änderung in der Gehirngröße im Verhältnis zu Gehäusegröße in den Walen in 47 Million Jahren. Sie fanden, dass encephalization Stufe beträchtlich in zwei kritische Phasen in der Geschichte von odontocetes erhöhte.
Vor die erste Zunahme trat mit dem Ursprung von odontocetes von der ererbten Gruppe Archaeoceti fast 39 Million Jahren auf und wurde von einer Zunahme der Gehirngröße und von einer Abnahme an der Gehäusegröße begleitet. Diese Änderung im encephalization trat mit dem Auftauchen der ersten Wale ein, um Echolocation zu besitzen - das Aufbereiten von akustischen Hochfrequenzinformationen innerhalb einer Wahrnehmungs-mitteilsamen Anlage verwendet durch moderne Delphine und andere odontocetes, Marino sagt. Bis zum die zweite große Veränderung trat im Ursprung des Superfamily Delphinoidea (ozeanische Delphine, Tümmler, Weißwale und Narwale) ungefähr 15 Million Jahren vor ein. Beide Zunahmen stehen vermutlich auf Änderungen in der Sozialökologie (der Soziallebensstil der Tiere) auch in Verbindung sagt Marino.
Zusätzlich zu ihren großen Gehirnen haben odontocetes die Verhaltenslehrkörper vorher nur zugeschrieben Menschen und gewissermassen anderen großen Affen gezeigt. Diese Fähigkeiten umfassen Spiegel Selbstanerkennung, das Erfassen von künstlichen, Symbol-basierten Sprechfunkanlagen und abstrakten Begriffen und von Lernen und von Zwischengenerationsübertragung des Verhaltens, das beschrieben worden sind, wie kulturell.