צוות מאוניברסיטת סאסקס בראשות מדענים זיהה אלמנטים חיוניים הדרושים תיקון דנ"א פגום - תוכנית עבור כל התאים החיים.
פריצת הדרך תהיה נוספת הבנתנו כיצד מחלות הקשורות לחוסר יציבות DNA, כגון סרטן, להתעורר. הממצאים גם מצביעים על כמה טיפולים תרופתיים חדשים יכול להיות מפותח לטיפול בסרטן.
ד"ר איידן דוהרטי, קורא בביוכימיה על נזק הגנום של האוניברסיטה מרכז יציבות, עבד עם מדענים ססקס בארה"ב מצא כי תהליך של תיקון DNA הפסקות היה הרבה יותר פשוט ממה שחשבו בעבר. על ידי מניפולציה הפסקות דנ"א סינתטי, והצוות שלו הראו כי שני החלבונים, Ku ו האנזים, הנמצאות בדרך כלל חיידקים, פעלו יחדיו כדי לזהות ולתקן אלה הפסקות.
וקרובי משפחה של חלבונים אלו נמצאים בתאים של יצורים חיים אחרים, כולל בני אדם שמרים. כאשר החוקרים ניסויים בתאי שמרים חסר החלבונים האלה, הם גילו כי חלבונים חיידקיים לבדו יכול לתקן בתאי שמרים. ממצאים אלה מראים כי קיים תהליך התיקון נפוץ כי כבר נשמרת לאורך האבולוציה מחיידקים לבני אדם.
"ממצאים אלה יש השלכות חשובות על הבנתנו את מנגנוני התיקון בתאים אנושיים", אומר ד"ר דוהרטי. "ה-DNA שלנו יכול להיפגע על ידי כל מספר של דברים, מן השמש לחמצן. זה קורה ברציפות רוב הזמן התאים שלנו לתקן את עצמם כראוי. אבל מדי פעם לתיקון מדויק של הפסקות אלה מתרחשת הזה יש פוטנציאל לתרום המוטציה התא, החומר הגנטי מאפשר ללכת לאיבוד, מה שעלול להוביל לאי יציבות DNA ובסופו של דבר לסרטן.