Et team av University of Sussex -ledede forskere har identifisert viktige elementer som er nødvendige for å reparere skadet DNA - blåkopi for alle levende celler.
Gjennombruddet vil ytterligere vår forståelse av hvordan sykdommer som er assosiert med DNA ustabilitet, som kreft, oppstår. Funnene peker også på hvordan ny medisinsk behandling kan utvikles for behandling av kreft.
Dr Aidan Doherty, en leser i biokjemi ved Universitetet i Genome Skader og stabilitet Centre, samarbeidet med forskere ved Sussex og i USA og fant at prosessen med å reparere DNA pausene var mye enklere enn tidligere antatt. Ved å manipulere syntetisk DNA pauser, viste hans team at to proteiner, Ku og ligase, som vanligvis finnes i bakterier, handlet sammen for å identifisere og reparere disse pausene.
Nære slektninger av disse proteinene finnes i cellene i andre levende organismer, inkludert mennesker og gjær. Når forskerne eksperimenterte på gjærceller mangler disse proteinene, fant de at den bakterielle proteiner alene kan reparere gjærceller. Disse funnene tyder på at det er en vanlig reparasjon prosess som har blitt konservert gjennom evolusjonen fra bakterier til mennesker.
"Disse funnene har viktige implikasjoner for vår forståelse av reparasjon mekanismer i humane celler," sier Dr Doherty. "Vårt DNA kan bli skadet av en rekke ting, fra sollyset til oksygen. Dette skjer kontinuerlig, og det meste av tiden våre celler reparere seg selv riktig. Men tidvis unøyaktige reparasjon av disse pausene skjer, og dette har potensial til å bidra til celle mutasjon, slik at genetisk materiale til å være tapt, noe som kan føre til DNA ustabilitet og til slutt kreft.