Insekter og andre hvirvelløse dyr er arena for udviklingen af nye smitsomme sygdomme hos mennesker, viser ny forskning.
Forskere mener nu, at det ikke kun er insekter bærere af nogle af de eksisterende sygdomme, men de er også køretøjer, hvor den seneste udvikling meget smitsomme sygdomme såsom pest, der dræbte millioner i det 14. og 17. århundrede, udvikle sig.
Skrivning i oktober-udgaven af Nature Anmeldelser: Mikrobiologi, forskerne pege på det store reservoir af sygdomme hos vanddyr, såsom lopper og rundorm orme, som i øjeblikket er uskadelige for mennesker, men der vil udvikle sig hurtigt ind i en række nye sygdomme.
Som en del af deres forskning, Dr. Nick Waterfield og professor Richard ffrench-Constant (korrekt) fra University of Bath , og professor Brendan Wren fra London School of Hygiene og Tropical Medicine , der studerer er en ny sygdomsfremkaldende (patogene) bakterie der er blevet identificeret i omkring en halv snes mennesker i USA og Australien.
Deres undersøgelse så på selvlysende bakterie, Photorhabdus asymbiotica, som forårsager pustulent sår til at blive vist på dele af de ramte ¡| organer. Forskerne formoder, at denne nye bakterie udviklet sig for nylig fra en kendt bakterie, Photorhabdus luminescens, som dræber insekter ved hjælp af nematode orme.
Denne familie af bakterier er kendt som Photorhabdus (glødende stænger), fordi de er de eneste terrestriske selvlysende bakterier. Ligene af insekter dræbt af Photorhabdus luminescens infektion er tilbage lysende.
Genome undersøgelser har fundet store ligheder mellem pest-forårsager bakterie, Yersinia pestis, og dens forfader, Yersinia psuedotuberculosis, som har vist sig at kunne fremkalde sygdom hos insekter, i det mindste i laboratoriet. Beviser tyder på, at pesten kunne have udviklet sig fra en tæt insekt-patogene forfader så lidt som 1.500 år siden, et øje blinker i evolutionær tid, hvilket tyder på, at lignende scenarier er mulige for andre insekt-associerede mikrober.
Forskerne foreslår derfor, at usædvanlige infektioner, såsom dem, der skyldes Photorhabdus asymbiotica, ikke er i øjeblikket et stort problem er, at der er en række af antibiotika til at behandle dem og insektmidler, der hjælper med at undertrykke hvirvelløse numre.
Men de advarer det kun kunne blive en kort tid, før den parallelle problemer af insektresistens over for insekticider og bakteriel resistens over for antibiotika forene sig for at kaste op for nye sygdomme, som lægerne vil have svært ved at styre.
Indbygget ligheder mellem mennesker og insekter immunforsvar også betyde, at alle sygdomme, der med succes har udviklet sig til at inficere insekter allerede har et forspring, hvis de angriber mennesker.
¡§ De fleste forskere ser på sygdomme hos husdyr som den største trussel mod mennesker. Insekter er talrige og opholde sig i umiddelbar nærhed til mennesket, men de har generelt været ignoreret som en potentiel kilde til mikrober, der kan være skadelige for mennesker, ¡¯ sagde Dr. Waterfield.