Des chercheurs de l' Université de l'Illinois à Chicago ont eu un succès préliminaires avec une méthode de vaccination destinée à dissoudre les plaques dans le cerveau qui sont associées à la maladie d'Alzheimer.
Lorsqu'il est injecté directement dans le cerveau des souris, des anticorps contre une croissance de la plaque protéines retardé des plaques pouvant aller jusqu'à deux mois. Aucun effet secondaire indésirable n'a été trouvé.
"En injectant des anticorps directement dans le cerveau, nous avons été en mesure de contourner les problèmes que d'autres ont rencontrés dans le développement d'un vaccin contre cette terrible maladie», a déclaré Neelima Chauhan, professeur assistant de recherche au Collège de médecine de l'UIC.
Résultats de l'étude publiée dans le numéro actuel du Journal de Neuroscience Research.
Deux méthodes de vaccination ont été essayées dans la maladie d'Alzheimer. Dans la première, l'immunisation active appelée, les chercheurs injectent l'antigène lui-même - des morceaux de la protéine bêta-amyloïde collante qui constitue les plaques - dans les patients pour stimuler la production d'anticorps qui devrait neutraliser la protéine et l'empêcher de s'accumuler dans les cellules du cerveau.
Mais après le succès chez les animaux, les essais cliniques d'immunisation active a échoué lorsque 6 à 8 pour cent des patients dans l'étude ont développé meningocephalitis, une inflammation des tissus entourant le cerveau.
L'immunisation passive ne réussit même pas dans les études animales. Dans cette méthode, les chercheurs injectent prêt-à-anticorps, plutôt que de l'antigène, dans l'animal. Mais de fortes concentrations de l'anticorps sont nécessaires pour être efficaces, et les fortes doses ont été trouvés pour provoquer une hémorragie et l'inflammation.
Conscient de ces problèmes, Chauhan essayé une méthode d'immunisation passive modifiés chez les souris de laboratoire qui sont utilisés comme modèle pour la maladie. En une seule injection, elle a livré l'anticorps directement dans le troisième ventricule, une cavité étroite située entre les deux hémisphères du cerveau, et a ensuite examiné les tissus du cerveau des animaux à une semaine, quatre et huit ans.
Comme l'anticorps n'a pas eu à circuler dans le corps de la souris où il pourrait être absorbé, Chauhan a été en mesure d'utiliser une dose moindre que dans d'autres études d'immunisation passive.