Forskere ved University of Illinois i Chicago har hatt foreløpige suksess med en metode for immunisering ment å oppløse plakk i hjernevevet som er assosiert med Alzheimers sykdom.
Når injiseres direkte inn i hjernen til mus, antistoffer mot en plakett protein tilbakestående veksten av plakk med opptil to måneder. Ingen uønskede bivirkninger ble funnet.
"Ved å injisere antistoffene direkte inn i hjernen, kunne vi omgå problemene andre har oppstått i å utvikle en vaksine for denne forferdelige sykdommen," sier Neelima Chauhan, vitenskapelig assistent professor i UIC College of Medicine.
Resultatene av studien vises i dagens utgave av Journal for Neuroscience Research.
To metoder for immunisering har vært forsøkt i Alzheimers sykdom. I den første, som kalles aktiv immunisering, forskere injisere antigen selv - biter av den klebrige beta amyloid protein som danner plakk - inn pasienter til å anspore produksjon av antistoffer som skal nøytralisere protein og hindre den fra accumulating i hjerneceller.
Men etter suksessen i dyr, feilet kliniske studier med aktiv immunisering når 6-8 prosent av pasientene i studien utviklet meningocephalitis, en betennelse i vevet som omgir hjernen.
Passiv immunisering ikke engang lykkes i dyrestudier. I denne metoden, forskere injisere ferdige antistoffer, snarere enn antigen, inn i dyret. Men høye konsentrasjoner av antistoff er nødvendig å være effektiv, og den store doser ble funnet å forårsake blødninger og betennelser.
Oppmerksom på slike problemer, prøvde Chauhan en modifisert passiv immunisering metoden i laboratoriet mus som brukes som en modell for sykdommen. I en enkelt injeksjon, leverte hun antistoffet direkte inn i tredje ventrikkel, en smal hulrom plassert mellom de to halvkulene av hjernen, og deretter undersøkt dyrenes hjernevevet på ett, fire og åtte uker.
Siden antistoff ikke trengte å sirkulere gjennom musens kroppen der det kan bli absorbert, var Chauhan stand til å bruke en mindre dose enn i andre passiv immunisering studier.