En test som vanligvis brukes til å måle mengden av vitamin B12 i kroppen er ikke sensitive nok til å oppdage en mangel på vitamin, som har vært knyttet til flere nevrologiske tilstander, ifølge Saint Louis University forskning.
Funnene ble presentert denne måneden på et møte i American nevrologisk Association.
"B12 mangel er forbundet med demens, perifer nevropati og ryggmarg sykdom", sier Florian Thomas, MD, Ph.D., førsteamanuensis i nevrologi ved Saint Louis University School of Medicine og forsker på prosjektet.
"Selv om det forekommer i alle aldre, er B12 mangel mer vanlig hos eldre, kan påvirke noen vegetarianere og deres nyfødte, kan bli provosert av lystgass anestesi og også av en unik form for rekreasjonsbruk av narkotika. Viktigere er det veldig lett å behandler ved å ta en pille hver dag for livet. Vi må gjøre en bedre jobb med å oppdage problemet. "
Thomas og hans Saint Louis University kolleger, Laurence J. Kinsella, MD, førsteamanuensis i nevrologi, og Jamie T. Haas, MD, en nevrologi bosatt, fant at standard test for B12-mangel - måle dens blod nivå - kan være altfor ufølsom.
Forskerne fant at av 34 pasienter som hadde normale nivåer av B12, 26 hadde forhøyede nivåer av metylmalonsyre (MMA), som indikerte B12 mangel.
De oppfordrer leger som mistenker mangler sine pasienter at vitamin til også å teste for nivåer av MMA, et naturlig stoff i kroppen som øker når B12 mangler.
"Den vanlige måten å diagnostisere B12 mangel kan være utilstrekkelig fordi den undervurderer frekvensen av problemet, som finnes hos opptil 20 prosent av de eldre," Thomas sier. "Problemet er utpreget behandles på pennies en dag."
Dr. Kinsella har hatt en mangeårig interesse for B12-mangel og dens forhold til lystgass, en generell bedøvelse i vanlig bruk i tannlegekontor og operasjonssaler. En B12 mangel kan være forårsaket av dinitrogenoksid, også kjent som lystgass, ved å hemme virkningen av B12 når vevet butikker er lav.
"Dette blir et offentlig helseproblem hos eldre som gjennomgår kirurgi eller dental arbeid som kan ha udiagnostisert og ubehandlet B12 mangler. Det forekommer også blant tannhelsepersonell og andre som gjentatte ganger misbruker lystgass for sin euforiske effekter," sier han.
Lystgass misbruk i form av "Whippets" eller "whippits" forekommer blant medisinsk personell, tenåringer og unge voksne som kjøper lystgass beholdere fra baking forsyne butikkene eller bruke gassen som finnes i pisket krem dispenser (derav navnet), sier Kinsella.