Três anos há de Elisabeth Bryant acreditou que seria cega para o resto de sua vida. “Eu não poderia ver qualquer coisa,” diz. Agora, embora sua visão não seja perfeita, pode ver suficientemente bem para ler, jogar jogos de computador e para verificar email.
Bryant tem o pigmentosa da retinite, uma doença de olho que cegue quatro gerações de sua família. O Que salvar a vista em um de seus olhos é uma transplantação de uma folha de pilhas retinas. A visão neste olho melhorou do 20:800 ao 20:84 nos anos da dois-e-um-metade desde que a transplantação uma transformação notável. Até agora, seis pacientes com o pigmentosa avançado da retinite ou degeneração macular tiveram transplantações similares.
Junto, estas doenças degenerativos são a causa a mais grande da cegueira em países ricos, afetando dez de milhões de povos. Quando a melhoria de Bryant for a mais dramática, outros quatro pacientes igualmente tiveram bons resultados. Quando o Cientista Novo relatou os resultados iniciais destas transplantações retinas no ano passado (1º de fevereiro de 2003, p 14), os peritos advertiram que os resultados poderiam ser devido ao efeito do salvamento: uma melhoria a curto prazo provocada pela liberação de factores de crescimento após a cirurgia do olho. Isso parece cada vez mais improvável, porque o efeito do salvamento dura geralmente somente meses. “Nós mostramos a maneira,” diz Robert Aramant na Universidade de Louisville em Kentucky, que desenvolveu a técnica da transplantação com seu colega Magdalene Seiler. “É possível inverter estas doenças incuráveis.” Nenhuma outra técnica veio perto de conseguir isto. A equipe recebeu a aprovação dos E.U. Food and Drug Administration para realizar umas transplantações mais adicionais em povos com doença menos avançada, e Aramant acredita que os resultados serão mesmo melhores.