I fumatori spesso dire che si accende una sigaretta può calmare i loro nervi, soddisfare il loro desiderio e aiutarli a rilassarsi.
Ora, un team di Università del Michigan scienziati sta riportando nuove prove del perché che potrebbero essere: fumo produce importanti cambiamenti nel flusso di "sentirsi bene" sostanze chimiche tra le cellule cerebrali, sia temporaneamente che a lungo termine. E questi cambiamenti nel flusso match up con i cambiamenti nel modo in cui i fumatori si sentono dire, prima e dopo aver fumato.
E 'la prima volta che il fumo è stato mostrato di influenzare il sistema naturale del cervello umano di sostanze chimiche chiamate oppioidi endogeni, che sono noti per svolgere un ruolo nel reprimere le sensazioni dolorose, aumentando le emozioni positive, e creando un senso di ricompensa. E 'lo stesso sistema che è stimolata da eroina e morfina.
Il team di ricerca, dalla UM Medical School, presenterà i risultati Martedì pomeriggio in una conferenza al meeting annuale della Society for Neuroscience.
I nuovi risultati provengono da uno studio pilota che ha coinvolto un piccolo gruppo di giovani di sesso maschile pacchetto al giorno fumatori e non fumatori soggetti di controllo. Nonostante le piccole dimensioni del loro studio, i ricercatori dicono che l'effetto sorprendentemente elevato sui livelli di oppioidi hanno trovato suggerisce una strada promettente per ulteriore scoperta. Che possono portare ad una migliore comprensione del perché il fumo colpisce le persone il modo in cui funziona - anche il mistero del perché è spesso così difficile smettere di fumare, nonostante i molti pericoli per la salute del tabacco.
"Sembra che i fumatori hanno un flusso alterato opioid tutto il tempo, rispetto ai non fumatori, e che il fumo di una sigaretta che altera ulteriormente il flusso dal 20 al 30 per cento nelle regioni del cervello importanti per le emozioni e desiderio", dice David J . Scott, uno studente laureato nel programma di messaggistica unificata Neuroscienze, che presenterà i risultati. "Questo cambiamento di flusso come visto su una scansione del cervello correlata con i cambiamenti nel modo in cui i fumatori si sono segnalati sensazione prima e dopo il fumo."
Scott ei suoi colleghi hanno fatto i risultati utilizzando un tipo di scansione cerebrale chiamata tomografia a emissione di positroni, o PET, imaging. Questo ha permesso loro di vedere letteralmente l'attività del sistema degli oppioidi endogeni quando i partecipanti primo studio fumato una sigaretta speciale quasi senza nicotina, e poi fumato una sigaretta normale. Prima, durante e dopo la scansione, i partecipanti hanno votato il modo rilassato, attento, malati e nervoso si sentivano, e quanto fossero tabacco desiderio.
Le nuove scoperte confermano precedenti studi su animali, e aggiungere alla comprensione degli scienziati precedenti 'di come il fumo influisce sul flusso di un'altra sostanza chimica "stare bene" nel cervello, chiamata dopamina. Ora, il team sta studiando l'interazione di dopamina e oppioidi nel cervello dei fumatori e non fumatori.
Sperano anche di guardare a sottolineare le differenze genetiche che potrebbero spiegare le variazioni tra le persone, in risposta alla nicotina - e, forse, le differenze nel modo in cui le persone diventano facilmente dipendenti da sigarette o smettere di fumare.
"L'interazione di tabacco, la nicotina e soprattutto, con la chimica del cervello è una zona affascinante che stiamo appena cominciando a capire, specialmente quando si tratta di neurochimica correlazione con il comportamento", dice lo studio leader Jon-Kar Zubieta, MD, Ph.D ., psichiatra e neuroscienziato di messaggistica unificata. "Così come con il 'duro' droghe d'abuso, come l'eroina e la cocaina, i fenomeni di piacere, dipendenza, una maggiore tolleranza e desiderio di tabacco sono saldamente radicati nella neurochimica".
Aggiunge il ricercatore veterano tabacco e UM professore emerito di farmacologia Ed. Domino, Ph.D., "dipendenza da nicotina è una delle forze più distruttive per la salute umana, e dobbiamo aumentare la nostra comprensione di esso al fine di sconfiggerlo. Questo studio rappresenta una chiave passo verso questo obiettivo ".
Zubieta squadra ha trascorso diversi anni sviluppare e testare un modo di utilizzare l'imaging PET per studiare il sistema degli oppioidi endogeni, e in particolare i prodotti chimici chiamati endorfine ed encefaline.
Quelle sono le stesse sostanze chimiche coinvolte nel "del corridore alto", una piacevole sensazione causata da un intenso esercizio fisico. Ma sono importanti anche per bloccare il flusso di segnali dolorosi nel cervello, e la squadra di messaggistica unificata ha utilizzato il metodo PET per studiare come i livelli di oppioidi cambiare in risposta al dolore, e come questa risposta è influenzata dalle variazioni dei livelli ormonali e genetici trucco.
Metodo PET della squadra unificata di scansione non mostra il flusso degli oppioidi direttamente, ma piuttosto lo stato di minuscoli recettori sulla superficie delle cellule cerebrali. Questi recettori, chiamati recettori mu-oppioidi, si comportano come blocchi che può essere aperto solo quando le molecole di oppioidi - sia da parte del cervello o introdotti dall'esterno - si legano a loro. Morfina, eroina e alcuni anestetici producono i loro rispettivi effetti legandosi a questi recettori, e la droga overdose di trattamento chiamato blocchi di Narcan loro.
Più basso è il livello di oppioidi naturali in giro, i recettori più ci sono a disposizione di altri oppioidi - come ad esempio una molecola speciale sviluppato dal team di messaggistica unificata. E 'fatta di una breve atomo di carbonio radioattivo attaccato ad una molecola di carfentanil, un morfina come farmaco noto per collegarsi solo da mu-recettori oppioidi. Utilizzando lo scanner PET, la squadra in grado di rilevare la quantità di carfentanil è vincolante, e per estensione la quantità di oppiaceo naturale che scorre in quella zona.
Al fine di studiare l'effetto della nicotina sul sistema oppioide, la squadra ha dovuto trovare un modo per svolgere il loro studio nello scanner PET di messaggistica unificata, nonostante le severe divieto di fumo degli ospedali della messaggistica unificata e centri sanitari. Avevano anche di simulare ogni aspetto del fumo ad eccezione della nicotina, per il controllo di tutte le altre sostanze chimiche nel fumo di tabacco e gli aspetti sensoriali del fumo di sigaretta.