I medici hanno trovato importanti nuove prove per spiegare perché la funzione mentale diventa meno efficiente con l'invecchiamento.
Nel primo studio di questo tipo nel mondo, un team della University of Edinburgh ha scoperto che peggiorare la funzione mentale è collegata con i canali anormalmente allargata attorno ai vasi sanguigni nel cervello. Il rapporto, pubblicato sul Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry, aiuterà i medici a comprendere meglio le cause di demenza.
Forme più lievi di demenza e perdita della capacità mentale colpisce milioni di anziani ogni anno, ma le cause non sono chiare. Precedenti ricerche utilizzando la scansione del cervello ha mostrato che restringimento del cervello e cambiamenti nel cervello della sostanza bianca 'cablaggio', sono associati con le funzioni mentali rallentamento in età avanzata. Questa ricerca aggiunge un nuovo modo in cui i danni al cervello può causare demenza e altre perdite mentale nelle persone anziane.
I canali anormali sono conosciuti come allargata spazi perivascolari. Raro nei giovani, adulti sani, sono molto comunemente visto nelle scansioni cerebrali di persone anziane, e in condizioni come il diabete, il morbo di Parkinson, e la pressione alta. I ricercatori hanno da tempo notato queste anomalie, ma finora non c'è stata alcuna ricerca su eventuali legami con le funzioni mentali in età avanzata. Gli spazi perivascolari allargata potrebbe essere un indicatore di restringimento del cervello generale, o potrebbero riflettere danno specifico al tessuto cerebrale attorno ai vasi sanguigni.