Sivile dødsfall har økt dramatisk i Irak siden landet ble invadert i mars 2003, ifølge en undersøkelse utført av forskere fra Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health , Columbia University School of Nursing og Al-Mustansiriya-universitetet i Bagdad.
Forskerne fant at de fleste dødsfallene var knyttet til vold, som var primært et resultat av militære aksjoner fra koalisjonsstyrkene. De fleste av dem drept av koalisjonsstyrkene var kvinner og barn. Men, understreket forskerne at de fant ingen bevis for utilbørlig atferd fra Koalisjonen soldater.
Undersøkelsen er den første landsomfattende forsøk på å beregne antall sivile dødsfall i Irak siden krigen begynte. USAs militære ikke holder poster på sivile dødsfall og journalføring av Irak Helsedepartementet er begrenset. Studien er publisert i den 29. oktober 2004, nettutgaven av The Lancet.
"Våre funn må være uavhengig bekreftet med et større utvalg. Imidlertid tror jeg vår undersøkelse viser viktigheten av å samle sivile skadelidende informasjon under en krig og at det kan gjøres, "sier hovedforfatter Les Roberts, PhD, førsteamanuensis ved Bloomberg School of Public Health Center for International Emergency, Disaster og flyktninger Studies.
Forskerne gjennomførte sin undersøkelse i september 2004. De tilfeldig utvalgte 33 nabolag på 30 boliger fra hele Irak og intervjuet beboerne om antall og alder på de som bor i hvert hjem. Over 7800 irakere ble inkludert. Beboere ble avhørt om antall fødsler og dødsfall som skjedde i husholdningen siden januar 2002. Informasjon ble også innhentet om årsakene og omstendighetene rundt hvert dødsfall. Når det er mulig, var dødsfall verifisert med en dødsattest eller annen dokumentasjon.