Los investigadores de la Medical Research Council (MRC) Unidad de Cancer Cell, Cambridge han adquirido una nueva perspectiva importante sobre el papel del gen de cáncer de mama conocido como BRCA2.
Parece que tienen una función clave en la división celular que tiene que suceder con precisión para la reproducción normal de las células y la reparación, de lo contrario la enfermedad se produce. Los resultados se publican hoy en día (29 Viernes octubre de 2004) en la revista Science.
Alrededor de 30 a 50 por ciento de los cánceres de mama que en las familias se cree que ocurre porque el gen BRCA2 no está funcionando. Las personas que heredan defectos BRCA2 no sólo son más susceptibles al cáncer de mama, sino que también tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario, páncreas y próstata.
Los investigadores encontraron que, cuando se produjo una mutación en el gen BRCA2, las células no se dividen con precisión y adquirió un número incorrecto de cromosomas .*
El último paso crítico en las células se dividen se denomina citocinesis. Aquí es donde una célula se separa en dos para crear réplicas de sí mismo conocida como "células hijas". Es en este punto que un conjunto completo de cromosomas se junta para cada una de las nuevas células. Cualquier fallo en este proceso puede dar lugar a células con cromosomas muy pocos o demasiados o anomalías, que tienen implicaciones para la enfermedad.
Desde el descubrimiento del cáncer de mama genes de susceptibilidad BRCA1 y BRCA2, los investigadores han tratado de identificar con exactitud por qué las mutaciones en estos genes conducen al cáncer de mama. Comprender el papel BRCA2 tiene en la división celular y la separación de los cromosomas arroja luz sobre este mecanismo y lo que sucede cuando las cosas van mal.
El equipo de investigación que incluye a Consejo de Investigación Médica y la Investigación del Cáncer del Reino Unido (CR-Reino Unido), los científicos fue dirigido por el profesor Ashok Venkitaraman, Director Adjunto de la Unidad MRC Cancer Cell y miembro de la Universidad de Cambridge CR-Reino Unido, Departamento de Oncología.