Forskere fra Bristol University har fundet, at et protein der findes i kroppens normale væv kan forhindre tumorvækst.
Et hold ledet af dr Dave Bates, British Heart Foundation Foredragsholder, og Dr. Steve Harper, Senior Research Fellow i mikrovaskulære Research Laboratories, ved Institut for Fysiologi på Bristol University har opdaget, at en type vaskulær endotel vækstfaktor (VEGF) fundet i normale væv, herunder blod kan forhindre kræft i at vokse. De forskningsresultater vil blive offentliggjort i verdens mest prestigefyldte videnskabelige kræft tidsskrift 'Cancer Research', i næste uge [1. november 2004].
Væksten af enhver kræft afhænger af dens evne til at opretholde en blodforsyning, der kan levere næringsstoffer. For en kræft til at vokse fra størrelsen af et knappenålshoved som for en golf-bold, har blodforsyning af svulsten til at vokse med udvidelsen af tumoren selv. De fleste former for VEGF hjælpe denne blodkar vækst. Den nye form for VEGF, VEGF165b, som blev opdaget af det samme team i 2002, hæmmer væksten af nye blodkar, der kræves for tumorer kunne vokse ud over en millimeter.
De har også fundet, at denne form for VEGF generelt findes i mange normale dele af kroppen, herunder prostata, men ikke i prostata cancer, og har etableret, hvordan denne form for VEGF virker på blodkarrene.
Identifikationen af, hvordan denne nye form for VEGF værker, og dens virkninger på tumorer, betyder, at det kunne være muligt at forhindre tumorvækst ved at udsulte tumoren ved hjælp af kroppens egne anti-cancer stof, VEGF165b. Fordelen ved at bruge VEGF165b over etablerede forbindelser til behandling af kræft er, at VEGF165b er et naturligt protein produceret af kroppen under normale omstændigheder. Mange nye behandlinger mod kræft er baseret på sulter svulsten af næringsstoffer ved at angribe tumoren blodforsyning i stedet for kræftceller. Blokering af VEGF ved hjælp af antistoffer er for nylig vist sig at være effektive i storstilede forsøg i kolorektal cancer i USA.