Forskere ved The Hospital for Sick Children (Sick Kids) har vist at stamceller finnes i voksen hud beholde sin embryonale evne til å gjøre mange typer celler.
Denne oppdagelsen bekrefter potensialet som stamceller hentet fra denne ikke-kontroversielle kilde har for utvikling av mulige behandlingsformer for ryggmargsskade og nervesystemet lidelser. Denne forskningen er rapportert i det vitenskapelige tidsskriftet Nature Cell Biology.
"Vi tror disse stamcellene faktisk embryonale celler som går ut i huden under utvikling og deretter opphold i reservoarer i hårsekkene," sier Dr. Freda Miller, studiens viktigste etterforsker, en senior forsker i Development Biology i Sick Kids forskningsråd Institute og professor i molekylær og medisinsk genetikk og fysiologi ved University of Toronto .
"Disse stamcellene ligner en type embryonale stamceller kalles en neural crest stamcelle, og som neural crest stamceller, er endogene og multipotent i naturen. Disse neural crest stamceller genererer det perifere nervesystemet, og vi er derfor nå sikre på at vi kan gjøre nevrale og andre typer celler fra stamceller som finnes i voksen hud, "la Dr. Miller, også Canada Research Chair i Developmental nevrobiologi.
Forskerteamet nå kan forutsi hvilken type celler kan gjøres fra disse stamcellene (kalt hud-avledet forløpere, eller SKPs) basert på den rollen spilles av nevrale-crest stamceller under embryogenesen. I tillegg til å generere det perifere nervesystemet, neural crest stamceller genererer andre vev som bein, brusk, noen typer muskel, og selv en del av hjertet. Denne forskningen ble utført på mus, med lignende funn gjort nylig av Dr. Miller gruppe i menneskeceller.