os jogos do HOME-Teste facilitaram para que diabéticos e os pacientes da hipertensão sigam suas circunstâncias, mas tal auto-monitoração não foi possível para povos com phenylketonuria (PKU). Os pesquisadores da Tecnologia de Geórgia e uma empresa start-up de Atlanta esperam mudar aquele introduzindo o primeiro dispositivo do HOME-teste para pacientes de PKU.
PKU é uma desordem metabólica genética em que o corpo falta uma enzima do fígado (hydroxlase do phenylalanine) necessário para processar o phenylalanine, um ácido aminado essencial, em um outro ácido aminado (tirosina) usado pelo corpo. As quantidades unconverted, excessivas Esquerdas de phenylalanine na circulação sanguínea são tóxicas ao tecido de cérebro e ao sistema nervoso central; se não tratado nos neonatos, PKU pode causar os danos cerebrais e o atraso mental.
Não há nenhuma droga que pode curar PKU. Pode somente ser tratado com a dieta. Porque o phenlylalanine é um componente das proteínas, os pacientes devem seguir uma dieta restrita da baixo-proteína, evitando a carne, os peixes, os ovos, as aves domésticas, os produtos da leiteria e da soja assim como os produtos contendo o aspartame do edulcorante artificial. “Quando os níveis do phenylalanine se tornam demasiado altos, os pacientes de PKU podem sofrer desordens de movimento, tais como tremores, apreensões e a hiperactividade,” explica Jeff Sitterle, cientista principal no Instituto de Investigação da Tecnologia de Geórgia (GTRI) e director de projecto para o dispositivo do teste de PKU.
as exigências do Sangue-Teste variam segundo a severidade da condição de um paciente, mas a monitoração freqüente é especialmente importante para crianças. O objetivo é manter níveis do phenylalanine no sangue entre 2 e 10 miligramas pelo decilitro. As Mulheres gravidas devem igualmente ser cuidadosas, porque se os níveis do phenylalanine obtêm demasiado altos, pode afectar a revelação do feto.
Nos Estados Unidos, há aproximadamente 120 centros onde a monitoração de PKU é conduzida. Isso significa freqüenta o teste pode ser caro e incómodo para os pacientes que devem viajar as distâncias longas para alcançar um centro.
Porque PKU é considerado “uma doença órfão” - uma que afecta um sector pequeno da população - grandes companhias farmacéuticas não levaram a cabo um home testam para a doença.
A “Incidência de PKU varia em todo o mundo,” diz Richard Shunnarah, presidente de MetGen Atlanta-Baseado Inc., que está desenvolvendo dispositivos da sangue-monitoração para desordens genéticas metabólicas. Nos Estados Unidos, PKU ocorre em aproximadamente um em 10.000 nascimentos, mas varia de um ponto baixo de 1 em 100.000 nascimentos em Japão a uma elevação de 1 em 2.600 nascimentos em Turquia, ele adiciona.
Um veterano de 20 anos da indústria clínica da nutrição, Shunnarah lançou MetGen em 2002 e aproximou a Tecnologia de Geórgia para o auxílio em desenvolver um teste de PKU em casa. Sitterle, cuja a grande-sobrinha sofre da doença, reconheceu rapidamente o significado do projecto.
De “os pacientes PKU podem manter registros do que comem, mas não há nenhuma maneira de conhecer quais seus níveis de sangue são sem teste freqüente,” Sitterle diz. “Um teste home ajudará pacientes a compreender como seus corpos reagem ao alimento.”
o que é mais, o dispositivo do teste armazenará os dados, fornecendo uma história para doutores à revisão durante controles rotineiros dos pacientes'. “Que dá a doutores uma imagem verdadeira da tendência, um pouco do que os níveis de sangue que puderam ter resultado dos pacientes que fazem um esforço repentino para colar a sua dieta antes do controle,” Sitterle adiciona.
Um projecto interdisciplinar, coordenadores de GTRI construiu a eletrônica para o teste de PKU em casa quando Sheldon Maio, um professor dos Regentes na Escola da Tecnologia de Geórgia da Química e da Bioquímica, desenvolver uma tira especial do reagente para o dispositivo, ajudada pelo aluno diplomado Veronica de Silva.
Similar a um teste da HOME da glicemia, um paciente de PKU pica seu dedo e coloca então uma gota de sangue na tira do reagente introduzida no dispositivo do teste. O Phenylalanine no sangue faz com que uma reacção ocorra na tira de teste. Então a eletrônica no dispositivo calcula a taxa em que a tira de teste absorve uma cor específica da luz. Esta taxa indica o nível de phenylalanine no sangue.