كشف العلماء الآن أدلة متزايدة على أن الدماغ ليس فقط استجابة للهرمونات التي ينتجها الجهاز التناسلي ، ولكن هذه الهرمونات ، ما يسمى ب "الهرمونات الأنثوية" الاستروجين والبروجستين ، و "الذكر" الأندروجين ، مثل اللعب التستوستيرون دورا هاما في تطوير الاختلافات بين أدمغة الذكور والإناث.
"فهم تأثير الهرمونات على الفروق بين الجنسين في الدماغ أمر مهم لفهم الأمراض وصحة الإنسان" ، ويقول جامعة ميشيغان بيكر biopsychologist جيل ، دكتوراه. وقال "بعض متلازمات الألم شروطه ، المستمرة ، مثل فيبروميالغيا والمفصل الفكي الصدغي (متلازمة مشتركة الصدغي) ، على سبيل المثال ، يتم تشخيص أكثر تواترا في النساء أكثر من الرجال. النساء أكثر من الرجال يعانون أيضا من اضطرابات المزاج مثل الاكتئاب الشديد ، واضطرابات القلق ومن ناحية أخرى ، الرجال أكثر من النساء في تطوير إدمان الكحول والمخدرات الاعتداء ".
دراسة علاقة بالهرمونات الاختلافات بين أدمغة الذكور والإناث ليست بسيطة كما قد يبدو للوهلة الأولى. مقارنات مباشرة من الذكور والإناث ليست ممكنة بسبب الطبيعة الدورية لانتاج هرمون الإنجابية في الإناث ، ويشير بيكر. دورة الطمث لدى البشر والقرود الأخرى ، ودورة ودقي في الجرذان والفئران تنطوي المتغيرة باستمرار مستويات الهرمونات التناسلية في الدم والدماغ. وعلاوة على ذلك ، على الرغم من نمو المخ تبدأ قبل الولادة ، وأنها لا تزال كذلك في مرحلة الشباب ، وهناك أدلة متزايدة على أن أجزاء من المخ يستمر في النمو ، ويموت مرة أخرى ، وتغيير طوال فترة الحياة.
"الهرمونات التناسلية لها آثار على كل مرحلة من هذه المراحل لنمو الدماغ والتنمية" ، ويقول بيكر. "ولهذه الأسباب وغيرها ، ودراسة الفروق بين الجنسين في المخ المعقدة على حد سواء ورائعة".
في جامعة كولومبيا البريطانية ، وقد تم ليزا غاليا ، دكتوراه ، والتحقيق في مساهمة نموذج واحد من الاستروجين والاستراديول ، في التعلم والذاكرة. في الدراسات الحيوانية الاخيرة ، غاليا درست وزملاؤها تأثير مستويات منخفضة ومرتفعة من استراديول على العمل ومرجع الذاكرة. الذاكرة العاملة أو الذاكرة قصيرة الأجل ، وتعالج ويسترد المعلومات اللازمة لمهمة مؤقتة ، بل يضمحل بسرعة. مرجع الذاكرة ينطوي على تخزين طويل الأجل للمعلومات ، ومستقرة على مر الزمن. وقال "عندما تتذكر أين سيارتك في موقف لمركز تسوق في أي يوم معين ، كنت تستخدم الذاكرة العاملة" ، ويوضح غاليا. وقال "عندما تجد مواقف مركز تسوق اليوم الكثير بعد يوم ، وكنت تستخدم ذاكرة مرجعية."
في دراستهم ، إزالة غاليا وزملاؤها المبيضين من إناث الفئران البالغين (من أجل القضاء على هرمون الاستروجين ينتج طبيعيا) ثم أعطى الفئران مستويات مختلفة من استراديول. "وجدنا ان المستويات المنخفضة من استراديول تحسين الذاكرة الحيوانات العمل ، ولكن ضعف مستويات عالية سواء عملهم وذاكرتهم المرجعية" ، ويقول غاليا. بالإضافة إلى أشكال تحوير التعلم والذاكرة ، واستراديول نمو الخلايا يؤثر في العديد من المناطق في الدماغ ، وحسب غاليا وزملاؤها آثار تم العثور - استراديول على أن النمو مختلفة في أدمغة الذكور والإناث. في الدراسات الحيوانية الأخيرة ، اكتشف غاليا وزملاؤها أن مستويات عالية من استراديول في الإناث زيادة في البداية ، ثم قمعها في وقت لاحق ، وإنتاج خلايا دماغية جديدة في التلفيف المسنن لقرن آمون ، وهي منطقة من الدماغ التي تشارك في التعلم والذاكرة وتنتج خلايا عصبية جديدة طوال فترة الحياة. هذا النمط نفسه لا يظهر لتكون مشابهة في الدماغ الذكور. مرة واحدة ، وتم تشكيل خلايا دماغية جديدة ، ومع ذلك ، استراديول تعزيز بقائهم بشكل مختلف في الذكور والإناث. "في الفئران الذكور ، استراديول تعزيز بقاء خلايا جديدة فقط خلال فترة زمنية منفصلة" ، ويقول غاليا "، ولكن في الإناث ، وتعزيز استراديول المستحثة من خلايا عصبية جديدة وقعت خلال جميع الفترات الزمنية للاختبار."
وهذه الدراسات وغيرها من المعرض ، واستراديول التفاعلات المعقدة مع الذاكرة والتعلم ومع نمو خلايا الدماغ ، وهذه التفاعلات المختلفة في أدمغة الذكور والإناث هذا العمل وعود أن يؤدي إلى فهم أكثر اكتمالا من آثار الهرمونات التناسلية في الدماغ. على وجه الخصوص ، فإنه قد جلب رؤية جديدة للآثار مربكة ومتناقضة على ما يبدو لاستخدام هرمون الاستروجين بعد انقطاع الطمث قبل المرأة على التعلم والذاكرة. قد تساعد أيضا في تفسير الآليات الكامنة وراء الفروق بين الجنسين في الإدراك والتعرض للأمراض العقلية.
في جامعة ميشيغان ، Zubieta جون كار ، ، دكتوراه في الطب ، دكتوراه ، وزملائه كانوا يدرسون تأثير الهرمونات الجنسية على الألم والإجهاد نظم الاستجابة في الدماغ. وقد وجدوا أن الفروق بين الرجل والمرأة في التصور وتجربة مستمرة الألم بحد ذاته ، والضغوطات المادية والنفسية ، قد يكون راجعا في جزء منه إلى تأثير الهرمونات التناسلية في الدماغ. وعد هذه النتائج أن تؤدي إلى مزيد من الفهم لكيفية وسبب بعض الأمراض التي تتميز الألم المزمن ، مثل فيبروميالغيا والمفصل الفكي الصدغي ، وتحدث في كثير من الأحيان في النساء أكثر من الرجال.
وقد ركزت البحوث Zubieta على مسار معين الكيميائية العصبية في الدماغ والنظام العصبي والتي مو الأفيونية يستخدم مواد كيميائية تسمى الأفيونيات الذاتية (المعروف باسم الاندورفين وenkephalins) لإرسال إشارات بين خلايا الدماغ لمنع الإحساس بالألم. عندما حافزا ضاغطة ، مثل الألم الجسدي المستمر أو الضغط النفسي الشديد ، ويهدد رفاه من الجسم ، والدماغ النشرات هذه الببتيدات الأفيونية ، والتي تربط ثم الى مستقبلات المعروفة باسم (MU - مستقبلات الأفيونية) الواقعة في مناطق مختلفة في جميع أنحاء الدماغ. "والتنشيط السريع لهذا النظام يقمع تصور الفرد لحدث المجهدة والمشاعر التي تصاحب ذلك" ، ويوضح Zubieta "، مما يجعل من الألم والإجهاد أكثر قبولا".
لدراسة النظام العصبي مو الأفيونية ، Zubieta وزملاؤه استخدام التصوير المقطعي بوزيترون الانبعاثات (PET) تصوير الدماغ ، مما يسمح لهم لمراقبة النظام في العمل. يتم فحص المتطوعين خلال فترة 20 دقيقة لأنها تلقي الحقن المسببة للألم معتدل لكنها غير مؤذية من المياه المالحة في عضلات الفك. (ألم تبدد في غضون دقائق من الانتهاء من التجربة ويسبب أي ضرر المتبقية.) وهناك دراسات مزدوجة التعمية وهمي للرقابة.
في دراسة شملت 14 رجلا و 14 امرأة ، وجدت فروق ذات دلالة إحصائية في Zubieta كيف أدمغة الرجال والنساء الاستجابة للألم. شهد الرجال زيادة في كمية الاندورفين صدر في مناطق معينة من أدمغتهم خلال حالة مؤلمة من هذه التجربة ، في حين أن معظم النساء أظهرت انخفاضا. وقد طلب من المشاركين أن معدل كثافة والأحداث غير السارة من الألم. أعطى المرأة على الدوام أعلى التصنيفات لكليهما.
وكانت جميع النساء في هذه الدراسة في وقت مبكر من المرحلة الأولى من مسامي الدورة الشهرية (الحيض بعد فترة وجيزة) عندما تكون مستويات هرمون الاستروجين في الدم على حد سواء والبروجستين منخفضة. لم يكن أحد مع تحديد النسل الهرمونية وكان كل مبيض في الشهر السابق. لأحدث دراسة لها ، قررت Zubieta وزملاؤه إلى دراسة ما إذا كانت مستويات متفاوتة من هرمون الاستروجين في الدم وتعديل استجابة النظام مو الأفيونية في النساء. ألم الفك باستخدام نفس النموذج ، ودرس العلماء مجموعة من النساء خلال مرحلة مسامي من دورة الطمث ، ومرة أخرى خلال المرحلة نفسها في آخر الشهر ، ولكن بعد أن كانت النساء ترتدي رقع الاستروجين الإفراج لمدة أسبوع. كانت النتائج مذهلة. وأظهرت مستويات هرمون الاستروجين عند النساء مرتفعة ، وزيادة ملحوظة في قدرتها على إطلاق الاندورفين وتفعيل مو مستقبلات الأفيونية الزيادات التي ينافسه وحتى تجاوزت تلك التي لدى الرجال. تصنيف النساء أيضا كثافة والأحداث غير السارة للألم أقل مما كانت عليه عندما تكون مستويات هرمون الاستروجين التي كانت منخفضة.
"الدراسات التي أجريناها تبين أن توسط بعض الفروق بين الجنسين في استجابة الفرد للألم ، أو ، بشكل أعم ، إلى الضغوطات كبيرة من خلال أنظمة مواد كيميائية معينة في الدماغ البشري ، وبأن هذه الاستجابات عن طريق التضمين مستويات الدم من الهرمونات الجنسية "، ويقول Zubieta.
الربط بين الألم والحساسية لتنظيم الهرمونات التناسلية ، خصوصا الاستروجين يجعل بعض "التطوري" المعنى ، يقول Zubieta. المرأة تحتاج إلى أكثر مرونة ، وآليات التكيف لحماية انفسهم من الاصابة خلال سنوات الإنجاب للحفاظ على الوظيفة التناسلية من الأنواع ، كما يقول. في الوقت نفسه ، والنساء أيضا على التكيف مع التغييرات الجسد والألم الذي يحدث أثناء الحمل والولادة ، حين الهرمونات التناسلية وصلت إلى أعلى مستوى على الاطلاق. "لذا لديهم لتطوير الآليات ، مثل نظام عصبي مو الأفيونية ، التي تشجع هذا النوع من المرونة" ، يقول Zubieta. "ومن المثير للاهتمام ، وتشارك أيضا هذا النظام العصبي في السلوك مرفق الأم والأبناء ، وهو مجال آخر حيث الاستروجين قد تلعب دورا في ذلك."