Os Cientistas estão descobrindo agora a evidência crescente que o cérebro responde não somente às hormonas produzidas pelo sistema reprodutivo, mas que estas hormonas fêmeas assim chamadas das hormonas- “,” hormona estrogénica e progestin, e os andrógenos “masculinos”, tais como o testosterona-jogo um papel importante na revelação das diferenças entre os cérebros masculinos e fêmeas.
“Compreender o impacto das hormonas em diferenças do sexo no cérebro é importante para compreender a saúde humana e doença,” diz o biopsychologist Jill Becker da Universidade Do Michigan, PhD. “Algumas síndromes condição-persistentes da dor, tais como a fibromialgia e o TMJ (síndrome da junção temporomandibular), porque exemplo-são diagnosticadas mais freqüentemente nas mulheres do que nos homens. Mais mulheres do que homens igualmente sofrem das desordens de humor, tais como a depressão principal, e das perturbações da ansiedade. Por outro lado, mais homens do que mulheres desenvolvem o alcoolismo e abusam drogas.”
O estudo de diferenças hormona-relacionadas entre os cérebros masculinos e fêmeas não é tão simples como pode parecer no início. As comparações Directas dos homens e das fêmeas não são possíveis devido à natureza cíclica da produção reprodutiva nas fêmeas, Becker da hormona indicam. O ciclo menstrual nos seres humanos e nos outros primatas e o ciclo do estro nos ratos e nos ratos envolvem níveis constantemente de mudança de hormonas reprodutivas no sangue e no cérebro. Além Disso, embora a revelação do cérebro comece antes do nascimento, continua bem na idade adulta nova, e está aumentando a evidência que as partes do cérebro continuam a crescer, morre para trás, e muda durante todo a esperança de vida.
“As hormonas Reprodutivas têm efeitos em todas estas fases do crescimento do cérebro e revelação,” diz Becker. “Para estes e outras razões, o estudo de diferenças do sexo no cérebro é complicado e fascinante.”
Na Universidade do Columbia Britânica, a Gálea de Liisa, PhD, tem investigado a contribuição de um formulário da hormona estrogénica, estradiol, à aprendizagem e à memória. Em estudos animais recentes, a Gálea e seus colegas examinaram o efeito do ponto baixo e dos níveis elevados de estradiol na memória do trabalho e da referência. A memória de Funcionamento, ou a memória a curto prazo, manipulam e recuperam a informação que é necessário para uma tarefa provisória; deteriora ràpida. A memória da Referência envolve o armazenamento a longo prazo da informação, e é estável ao longo do tempo. “Quando você recorda onde seu carro está em um parque de estacionamento do centro comercial em todo o dia dado, você está usando a memória de funcionamento,” explica a Gálea. “Quando você encontra o parque de estacionamento do centro comercial dia após dia, você está usando a memória da referência.”
Em seu estudo, a Gálea e seus colegas removeram os ovário dos ratos da fêmea adulta (para eliminar hormonas estrogénicas naturalmente produzidas) e deram então aos ratos vários níveis de estradiol. “Nós encontramos que os baixos níveis de estradiol melhoraram a memória de funcionamento dos animais, mas níveis elevados danificamos seu funcionamento e sua memória da referência,” diz a Gálea. Além do que a modulação forma da aprendizagem e a memória, crescimento da pilha das influências do estradiol em muitas áreas do cérebro-e, como a Gálea e seus colegas têm encontrouque os efeitos nesse crescimento são diferentes nos cérebros dos homens e das fêmeas. Em estudos animais recentes, a Gálea e seus colegas descobriram que os níveis elevados de estradiol nas fêmeas aumentaram inicialmente, a seguir suprimiram-no subseqüentemente, a produção de neurónios novos no giro dentate do hipocampo, uma área do cérebro que são envolvidos na aprendizagem e na memória e que produz os neurônios novos ao longo da vida. Este mesmo teste padrão não parece ser similar no cérebro masculino. Uma Vez Que os neurónios novos foram formados, contudo, o estradiol aumentou sua sobrevivência diferentemente nos homens e nas fêmeas. “Nos ratos masculinos, estradiol aumentou a sobrevivência de pilhas novas somente durante um período de tempo discreto,” diz a Gálea, “mas nas fêmeas, o realce estradiol-induzido dos neurônios novos ocorreu durante todo o tempo os períodos testados.”
Como estes e outros estudos mostre, o estradiol tem interacções complexas com aprendizagem e a memória e com neurónio crescimento-e estas interacções são diferentes nos cérebros dos homens e das fêmeas. Este trabalho promete conduzir a uma compreensão mais completa dos efeitos de hormonas reprodutivas no cérebro. Em particular, pode trazer a introspecção nova nos efeitos confundindo e convenientemente contraditórios do uso da hormona estrogénica por mulheres cargo-menopáusicas na aprendizagem e na memória. Pode igualmente ajudar a explicar os mecanismos que são a base de diferenças de género na cognição e na susceptibilidade às doenças mentais.
Na Universidade Do Michigan, Jon-Kar Zubieta, a DM, o PhD, e seus colegas têm estudado o efeito de hormonas de sexo em sistemas da dor e da esforço-resposta no cérebro. Encontraram que as diferenças entre homens e mulheres na percepção e a experiência do sustentado dor-por se, por um físico e por um psicológico factor de força-podem ser devidas, na parte, à influência de hormonas reprodutivas no cérebro. Estes resultados prometem conduzir a uma compreensão maior de como e de porque determinadas doenças caracterizadas pela dor crônica, tal como a fibromialgia e o TMJ, ocorrem mais frequentemente nas mulheres do que nos homens.
A pesquisa de Zubieta centrou-se sobre um caminho particular do neurochemical no neurotransmissor do MU-opiáceo do cérebro- sistema-que usa os produtos químicos endógenos chamados os opiáceo (conhecidos geralmente como endorphins e enkephalins) para enviar sinais entre neurónios suprimir a sensação da dor. Quando um estímulo fatigante, tal como a dor física sustentada ou o esforço emocional severo, ameaça o bem estar do corpo, o cérebro libera estes peptides do opiáceo, que ligam então aos receptors (conhecidos como os receptors do MU-opiáceo) posicionados em várias regiões durante todo o cérebro. “A activação rápida deste sistema suprime a percepção de um indivíduo de um evento fatigante e das emoções que o acompanhem,” explica Zubieta, “assim fazendo a dor e força mais tolerável.”
Para estudar o sistema do neurotransmissor do MU-opiáceo, Zubieta e seus colegas usam a imagem lactente de cérebro (PET) do tomografia da positrão-emissão, que permite que observe o sistema na acção. Os Voluntários estão feitos a varredura durante 20 minutos enquanto recebem moderada uma dor-causa mas a injecção inofensiva da água salgada em seu músculo da maxila. (A dor se dissipa dentro de minutos da conclusão da experiência e não se causa nenhum dano residual.) Os estudos são dobro-cegos e placebo-controlados.
Em um estudo que envolve 14 homens e 14 mulheres, Zubieta encontrou diferenças significativas em como os cérebros dos homens e das mulheres respondem à dor. Os homens experimentaram um aumento na quantidade de endorphins liberados em determinadas regiões de seus cérebros durante o estado doloroso da experiência, quando a maioria das mulheres mostraram uma diminuição. Os participantes foram pedidos para avaliar a intensidade e o unpleasantness da dor. As Mulheres deram consistentemente umas avaliações mais altas para ambos.
Todas As mulheres nesta estudo adiantado estavam na fase folicular adiantada de seu ciclo menstrual (imediatamente depois dos menses) quando os níveis de sangue de hormona estrogénica e de progestin são baixos. Nenhuns tomavam o controlo da natalidade hormonal e tinham ovulado toda o mês antes. Para seu estudo mais atrasado, Zubieta e seus colegas decidiram examinar se os níveis de sangue de variação de hormona estrogénica alterariam a resposta do sistema do MU-opiáceo nas mulheres. Usando o mesmo modelo da dor da maxila, os cientistas estudaram um grupo de mulheres durante a fase folicular de seu ciclo menstrual e outra vez durante a mesma fase em outra mês-mas depois que as mulheres têm vestido uma correcção de programa deliberação da pele por uma semana. Os resultados estavam golpeando. Quando os níveis da hormona estrogénica eram altos, as mulheres mostradas aumentos marcados em sua capacidade para liberar endorphins e activar os receptor-aumentos do MU-opiáceo que rivalizaram e mesmo ultrapassaram aqueles dos homens. As mulheres igualmente avaliados a intensidade e o unpleasantness da dor mais baixa do que tiveram quando seus níveis da hormona estrogénica eram baixos.
“Nossos estudos demonstram que algumas das diferenças do sexo na resposta de um indivíduo à dor, ou, em uns termos mais gerais, a um factor de força substancial estão negociadas através dos sistemas químicos específicos no cérebro humano e que estas respostas estão moduladas por níveis de sangue de hormonas de sexo,” dizem Zubieta.
O ligamento da sensibilidade e do regulamento de dor às hormonas-particularmente reprodutivas hormona-faz algum sentido “evolucionário”, Zubieta diz. As Mulheres exigem mais flexível, os mecanismos adaptáveis para proteger-se de ferimento durante seus anos reprodutivos para preservar a função reprodutiva da espécie, diz. Ao mesmo tempo, as mulheres igualmente têm que adaptar-se às mudanças do corpo e causar dor que ocorre durante o tempo da gravidez e do parto-um em que as hormonas reprodutivas estão em um ponto mais alto. “Assim têm que desenvolver os mecanismos, como o sistema do neurotransmissor do MU-opiáceo, que promovem esse tipo de flexibilidade,” Zubieta dizem. “Interessante, este sistema do neurotransmissor é envolvido igualmente no comportamento do acessório da materno-prole, uma outra área onde as hormonas estrogénicas podem jogar um papel.”