Cancer Research Britse wetenschappers van de universiteit van Oxford hebben ontdekt dat een aantal genetische mutaties collectief kon darm het risico op kanker verhogen, rapporteren hun bevindingen in het tijdschrift PNAS .
Ongeveer vier procent van de darm gevallen van kanker worden veroorzaakt door mutaties in individuele genen, zoals het APC-gen. Maar wetenschappers geloven dat een extra 20 procent van de gevallen worden veroorzaakt door het gecombineerde effect van de vele genetische mutaties, waarvan de meeste onbeduidend alleen.
Het team, geleid door de bekende wetenschapper Sir Walter Bodmer, hoopt dat de ontwikkeling van een geavanceerde bloed test op basis van nieuwe kennis over deze mutaties in staat kan stellen de artsen te identificeren en de mensen te controleren met een hoog risico van de ziekte.
De meeste darmkankers ontwikkelen van poliepen in de darm, zodat het hebben van meerdere poliepen geeft individuen een hoger risico op het ontwikkelen van de ziekte.
Het team ten opzichte van bloedmonsters van 124 patiënten die meerdere poliepen hadden in hun maag met de monsters van 483 leden van de algemene bevolking.
Ze vonden een reeks van genetische varianten in de groep met meerdere poliepen, die elk twee keer zo vaak als gemiddeld in de controlegroep. Elk van deze varianten lijkt het vergroten van de kans dat individuen poliepen ontwikkelen.
Sir Walter Bodmer, die het onderzoek uitgevoerd voor Cancer Research Verenigd Koninkrijk, zegt: "Patiënten die de genetische varianten we bestudeerden waren twee keer zoveel kans om meerdere poliepen in hun darmen dan degenen die dat niet deden.
"Verdere werkzaamheden zullen identificeren extra soortgelijke belangrijke variant genen die een persoon het risico op darmkanker verhogen. Ik geloof dat we konden uiteindelijk deze kennis te benutten om een bloedtest te ontwikkelen om degenen met een hoog risico van de ziekte te identificeren."
Artsen zouden actief toezicht houden bij deze patiënten voor kanker veranderingen in hun poliepen, en verwijder ze voordat ze zich ontwikkelen tot darmkanker.
Verder onderzoek met behulp van monsters uit een groter aantal patiënten is nu gepland om associaties tussen bepaalde genetische mutaties en meerdere poliepen te bevestigen. Dit werk zal ook leiden tot de ontdekking van andere mutaties verantwoordelijk zijn voor erfelijke gevoeligheid voor darmkanker.