Nenek moyang kita memiliki dua lubang hidung, satu depan dan satu belakang, tapi tidak ada pembukaan pada langit-langit atau di tenggorokan. Mereka bisa mencium, tapi tidak bernapas dengan hidung mereka. Bagaimana hidung kita berevolusi?
Per Ahlberg, Uppsala universitas , dan Zhu Min, departemen of Vertebrate Paleontology di Beijing, Cina, kini telah menemukan sebuah fosil yang menjelaskan sejarah hidung.
Pernahkah Anda bertanya-tanya, mengambil napas dalam-dalam udara musim gugur segar dan merasakan bagaimana aroma daun basah menggelitik hidung Anda, hanya bagaimana itu terjadi bahwa Anda dapat melakukannya? Kita manusia mengambil begitu saja bahwa hidung membentuk bagian antara dunia sekitar kita dan tenggorokan kita, tetapi hal ini tidak selalu terjadi. Kami vertebrata darat atau "tetrapoda" (mamalia, burung, reptil, dan amfibi) awalnya turun dari ikan, dan ikan cant bernapas melalui hidung mereka. Di sisi kepala ikan ada dua lubang hidung, satu depan dan satu belakang, yang membentuk pembukaan untuk sebuah kantung kecil berisi organ penciuman: aliran air melalui lubang hidung depan dan keluar melalui bagian belakang satu, tetapi tidak ada koneksi apapun ke tenggorokan. Dengan kata lain, ikan bisa mencium bau dengan hidung mereka, tapi tidak bernapas.
Kami tetrapoda mungkin hanya memiliki satu lubang hidung eksternal pada setiap sisi kepala kita, tetapi kita memiliki lubang hidung batin atau "choana" yang terbuka pada langit-langit atau di tenggorokan. Ini adalah apa yang memungkinkan bagi kita untuk bernapas melalui hidung kita. Tapi bagaimana ini lubang hidung bagian dalam berkembang? Satu hal yang semua ilmuwan setuju tentang adalah bahwa lubang hidung depan pada ikan sesuai dengan lubang hidung tunggal lahiriah kami: pertanyaannya adalah apakah lubang hidung kembali diubah menjadi choana kita dengan "bermigrasi" ke langit-langit, atau apakah choana adalah pembukaan baru yang muncul dengan tetrapoda.
Jawaban untuk pertanyaan itu adalah penting untuk masalah yang lebih besar, yaitu, seberapa besar skala evolusi benar-benar fungsi. Ini adalah bagian dari evolusi yang mungkin paling sulit dipahami. Its mudah bagi kita untuk membayangkan bagaimana evolusi berkaitan dengan langkah-langkah kecil, seperti mengembangkan tit biru dan titmouse besar dari satu nenek moyang (ini hanya melibatkan rincian kecil dalam bulu dan ukuran), tapi bagaimana pindah lubang hidung dari wajah ke langit-langit mulut ? Beberapa ilmuwan telah menyatakan bahwa adalah mustahil untuk lubang hidung luar untuk secara bertahap bermigrasi ke langit-langit, karena "kabel" saraf dan pembuluh darah berjalan hanya di dalam deretan gigi yang lubang hidung harus memutuskan selama migrasi tersebut. The "kabel" adalah bukti baik dalam ikan dan tetrapoda, sehingga muncul apa-apa yang telah terjadi selama evolusi kita.
Dalam sejumput seperti ini, adalah wajar untuk beralih ke fosil-fosil untuk melihat apa yang mereka dapat memberitahu kita, tapi sejauh itu hasnt telah banyak gunanya. Antara fosil ikan "Coelacanth", yang merupakan kerabat terdekat dari tetrapoda, beberapa bentuk memiliki dua lubang hidung luar tetapi tidak ada choana, seperti ikan modern. Coelacanth fosil lainnya, yang bahkan dekat dengan tetrapoda, sudah memiliki lubang hidung luar tunggal per sisi dan choana sepenuhnya dikembangkan. Dengan kata lain, fosil-fosil menunjukkan bahwa choana muncul sebelum nenek moyang kita merangkak naik ke daratan, tapi mereka memberitahu kita apa-apa tentang bagaimana choana datang akan dibentuk.
Sekarang dua peneliti, Per Ahlberg dari Departemen Fisiologi dan Perkembangan Biologi, Universitas Uppsala, dan Zhu Min dari Departemen Vertebrate Paleontology di Beijing, Cina, mampu menyajikan fosil unik yang menjelaskan sekali dan untuk semua bagaimana lubang hidung batin kita datang menjadi ada. Hasil penelitian mereka dipublikasikan minggu ini dalam jurnal Nature internasional dihormati ilmiah.
Fosil Coelacanth adalah ikan kecil, Kenichthys campbelli, yang berasal dari China dan kira-kira 400 juta tahun. Para ilmuwan telah menemukan tengkorak dari beberapa individu: beberapa tulang telah hancur berantakan, tapi mereka begitu terjaga dengan baik bahwa adalah mungkin untuk melihat persis bagaimana mereka cocok bersama. Dilihat dari fitur mereka, Kenichthys termasuk di pohon leluhur kita antara fosil coelacanth yang tidak memiliki choana dan mereka yang memiliki lubang hidung bagian dalam.