"Endocannabinoides" es una palabra impresionante que suena como el nombre de un grupo de guerreros tribales o de un pueblo antiguo. En realidad, es el término científico para moléculas beneficiosas producida en el cerebro que actúan como "una especie de marihuana interna de nuestro sistema", dice Andrea Giuffrida, Ph.D., profesor asistente de farmacología en la Universidad de Texas Health Science Center en San Antonio.
Los endocannabinoides estimulan los receptores nerviosos mismo (los receptores de cannabinoides o CB) que el ingrediente activo de la marihuana no. Mediante la regulación de una sustancia química llamada dopamina, los endocannabinoides parecen prevenir la psicosis. Aumento de la actividad de dopamina es una anormalidad cerebral documentado en los esquizofrénicos.
"En estos temas, el cerebro intenta compensar esta anomalía mediante la producción de endocannabinoides más", dice el Dr. Giuffrida. "Por lo tanto, los fármacos que estimulan los receptores CB puede ser útil para el tratamiento de episodios psicóticos."
Dr. Giuffrida presentó esta semana nuevos datos que sugieren que la activación de los receptores CB también podría proteger contra la enfermedad de Parkinson. Su informe fue parte de la 34 ª Reunión Anual de la Sociedad para la Neurociencia oct 23 a 27 en San Diego.
Dr. Giuffrida analizó un estudio que se llevó a cabo en ratones tratados con MPTP, un compuesto que mata a las neuronas dopaminérgicas - las células nerviosas mismo, que degeneran en la enfermedad de Parkinson. Los investigadores encontraron que la administración de un medicamento llamado WIN55212-2, que estimula los receptores CB, 30 minutos antes de MPTP suficientemente protegidos contra el daño de las neuronas MPTP.