Los investigadores que utilizan imágenes de muy alta resolución han encontrado un interruptor atómica, capaz de discriminar colores de una proteína de la membrana bacteriana.
En un artículo publicado hoy en Science Express, la página de la publicación anticipada rápida de la ciencia, los científicos de la Universidad de Texas Medical School en Houston y la Universidad de California, Irvine , describe el versátil sensible a la luz de proteínas en los niveles de resolución más pequeño que un nanómetro - milmillonésima parte de un metro.
"De alta resolución de cristalografía de rayos X reveló la parte que absorbe la luz de la proteína estaba presente en dos posiciones diferentes, lo que sugiere que para nosotros la luz de colores diferentes unidades de esta proteína de ida y vuelta entre dos estados de diferente color de la proteína", dijo el correspondiente autor John L. Spudich, Ph.D., director del Centro para la Biología de Membranas en la Escuela de Medicina de UT Departamento de Bioquímica y Biología Molecular.
"El análisis químico y los métodos espectroscópicos se demostró que el interruptor, enterrado en medio de esta proteína de membrana integrado, similar en estructura a los pigmentos visuales, es controlada por el azul frente al naranja de absorción de fotones.", Dijo Spudich.
Esta función hace que la novela de proteínas entre los de su familia de proteínas sensibles a la luz conocida como rodopsinas, que están presentes en los microbios y animales superiores. A los ojos humanos, la rodopsina es el pigmento que absorbe la luz de las barras, que se encuentra en la retina.
El equipo estudió a un recién descubierta rodopsina en la membrana de la superficie de la bacteria Anabaena, clasificados como "algas azul-verdes" o cianobacterias, que dependen de la fotosíntesis para generar energía.
Tener una sola proteína sensorial capaz de distinguir el color que proporcionan Anabaena con información sobre el color de la luz disponible en su entorno, lo que permite la cosecha más eficiente de la luz para la fotosíntesis, Spudich dijo.
"Rodopsinas comprensión nos ayuda a entender el gran número de receptores de membrana relacionadas involucradas en la señalización celular que regulan las funciones biológicas", dijo Spudich. A más largo plazo, la nueva proteína se encuentra en Anabaena tiene el potencial para ser utilizado en nano-máquinas como un sensor de color, sin embargo, los autores señalan que este año es la aplicación práctica en el futuro.