Sa pamamagitan ng gamit ang isang aparato lamang anim na millionths ng isang metro ang haba , ang mga mananaliksik sa Cornell University ay magagawang upang makita ang pagkakaroon ng ilang bilang ng kalahating dosenang mga virus - at naniniwala sila na ang aparato ay sensitibo sapat na mapansin ang isa lamang.
Ang pananaliksik ay maaaring humantong sa mga simpleng detector na kaya ng differentiating sa pagitan ng isang malawak na iba't ibang mga pathogens, kabilang ang mga virus, bacteria at nakakalason organic kemikal.
Ang eksperimento, isang extension ng mas maaga trabaho na kung saan ang mga katulad na aparato ay ginagamit upang makita ang masa ng isang solong bacterium, ay naiulat sa isang papel, "Virus detection paggamit nanoelectromechanical aparato," sa Setyembre 27, 2004, isyu ng Applied Physics Sulat sa pamamagitan ng Cornell pananaliksik iugnay Rob Ilic ng Cornell NanoScale pasilidad (CNF), Yanou Yang, isang mag-aaral ng Cornell graduate sa biomedical engineering, at Harold Craighead, Cornell propesor ng inilalapat at engineering physics. Trabaho ay tapos na sa tulong ng Michael Shuler, Cornell propesor ng chemical at biological engineering, at microbiologist Gary Blissard ng Boyce Thompson Institute para sa Plant Research sa campus Cornell.
Sa CNF, ang mga mananaliksik ay nilikha ng mga arrays ng mga maliliit na mga paddles silikon mula sa 6 sa 10 micrometers (millionths ng isang metro) ang haba, kalahati ng isang mikron lapad, at tungkol sa 150 nanometers (billionths ng isang metro) makapal, na may isang-mikron parisukat pad sa pagtatapos. Isipin ng isang napakaliit na lumipad-swoter inimuntar sa pamamagitan ng hawakan tulad ng isang diving board. Ang isang malaking array ng paddles ay inimuntar sa isang piezoelectric kristal na maaaring gawin upang manginig sa mga frequency sa pagkakasunud-sunod ng 5 hanggang 10 megaHertz (MHz). Ang mga experimenters ay pagkatapos ay iba-iba ang dalas ng panginginig ng boses ng kristal. Kapag ito ay tumugma sa paddles 'malagong dalas, ang mga paddles nagsimulang manginig, na sinusukat sa pamamagitan ng tumututok isang laser sa paddles at noting ang pagbabago sa masasalamin liwanag, ang proseso na tinatawag na optical interferometry.
Ang natural na malagong dalas kung saan may vibrates depende sa, bukod sa iba pang mga bagay, ang kanyang mass. Isang makapal, mabigat na string ng gitara, halimbawa, vibrates sa isang mas mababang tono kaysa sa isang manipis, ilaw na isa. Ang isang solong isa sa mga magtampisaw silikon weighs tungkol sa 1.2 picograms, at vibrates sa frequency sa
distrito ng 10 megaHertz. Ang virus na ginagamit sa eksperimento ay weighs tungkol sa 1.5 femtograms. (Picogram A ay 1 / 1, 000000000000 ika ng isang gramo, at femtogram ay 1/1000th ng isang picogram.) Pagdaragdag ng mga lamang ng ilang mga particle virus sa isang magtampisaw lumiliko out sa sapat na upang baguhin ang malagong dalas nito sa pamamagitan ng tungkol sa 10 kiloHertz (kHz) , na kung saan ay madaling makikita.