Forskare i Aberdeen är på väg att lansera ett omfattande multicenter klinisk prövning för att testa om ett nytt läkemedel kan hindra ben gallring hos vuxna som tagit måttlig till hög dos kortikosteroid "steroid" tabletter, som t.ex. prednisolon.
Kortikosteroider används allmänt för att behandla en rad sjukdomar. Samtidigt cirka 1% av de vuxna i Storbritannien kommer att ta dem oralt för en rad villkor som inkluderar reumatoid artrit, astma, inflammatorisk tarmsjukdom och ett antal hudsjukdomar. Den siffran stiger till 2,5% i åldrarna mellan 70 och 79.
Däremot uppskattas det att cirka 350.000 människor i Storbritannien är i riskzonen för frakturer som tyder på att användning av långvarig måttlig till höga doser av kortisontabletter kan leda till att patienten utvecklar kortikosteroid osteoporos eller benskörhet.
Användning av prednisolon tabletter i en daglig dos av 7,5 mg eller mer är förenade med en ökad risk för fraktur i höften och ryggen på grund av droger är förknippade med förlust av bentäthet. Dagliga doser på 5 mg per dag är också förknippade med risken för kot-eller kotfrakturer.
Forskare vid University of Aberdeen är på väg att gå upp den brittiska delen av en stor internationell studie för att fastställa om samtidig förskrivning av ytterligare medicinering - från en klass av läkemedel som kallas bisfosfonater - förhindrar benförlust hos personer som tar hög dos kortisontabletter .
Alla män och kvinnor som är på steroider i en dos på minst 7,5 mg av prednisolon per dag kommer att erbjudas en aktiv bisfosfonat antingen genom injektion eller i tablettform för att hjälpa till att förhindra uppkomsten av osteoporos.