I en verden første Australske forskere har oppdaget en mekanisme for dermed øker gjenvekst av ryggmargen nerver etter at de er skadet, gjenopprette evnen til å gå i mus innen uker etter en ryggmargsskade.
The University of Melbourne forskerteam, ledet av Dr Ann Turnley ved Senter for Neuroscience og professor Mary Galea ved School of fysioterapi, fant at fjerning av et molekyl kalt EphA4 resultert i betydelig gjenvekst av spinal nervene etter skade.
Mus uten EphA4 gjenvant 100% av sin opprinnelige skrittlengden innen tre uker etter skaden og av en måned hadde gjenvunnet ankel og tå bevegelse. Deres evne til å bære vekten på den berørte lemmer, å gå og klatre også forbedret og fortsatte å gjøre det i minst tre måneder etter skaden.
Anatomiske analyser viste at en stor andel av ryggmargen nervene hadde klart å vokse over den skadede delen av ryggmargen.
Dr Turnley sier "når en person skader deres ryggmarg effekten er ofte ødeleggende og det er vanligvis liten sjanse for at de vil gjenvinne mye bevegelse. Det er en enorm mengde forskning som gjøres rundt om i verden for å øke utvinningen av mennesker med ryggmargsskader.
"Tidligere trodde man at voksne nervene manglet evnen til å regrow men arbeidet de siste årene har vist at ikke til å være sant, og vi begynner nå å forstå mekanismene bak regrowth og hvordan å forbedre den. Vårt siste funn er et stort skritt fremover i denne forbindelse. "
Dr Turnley sier at EphA4 har vært kjent i noen tid til å være involvert i guiding nervene under utvikling, men deres rolle i den voksne var ukjent.
"Kroppen øker produksjonen av EphA4 følgende ryggmargsskade, og vi trodde det derfor kan vise seg avgjørende i å bestemme utfallet av skaden i det voksne sentralnervesystemet.