Forskere for første gang har konstateret en fejl i hjernen bølger af skizofrene, der kan forklare deres hallucinationer og forstyrret tænkning. Undersøgelsen, af et hold på Veterans Affairs (VA) Boston Healthcare System og Harvard Medical School , vises i november 8 Proceedings of National Academy of Sciences.
Forskerne studerede hjernebølger af normale og skizofrene patienter, som de reagerede på billeder. Dem med den lidelse viste ingen elektrisk aktivitet i en bestemt frekvens-den "gamma" serie, fra 30 til 100 hjernebølger i sekundet, at raske hjerneceller bruger til at udveksle oplysninger om miljøet og danne mentale indtryk. "Den skizofrene viste ikke denne gamma-band reaktion overhovedet. Der var en temmelig dramatisk forskel, "siger ledende forfatter Robert W. McCarley, MD, vicestabschef for mental sundhed tjenester på VA Boston Healthcare System og formand for Harvard psykiatri afdelingen.
Hjernen indeholder hundredvis af milliarder af neuroner, eller nerveceller. Forskere mener, at vores tanker opstår, når store grupper af disse neuroner "brand"-sende meddelelser til hinanden gennem byger af elektrisk aktivitet, på samme frekvens. Forskellige frekvenser, målt i hertz, eller cyklusser per sekund, angive forskellige niveauer og typer af aktiviteter. Delta bølger, under 4 hertz, forekommer under søvn. Alfabølger, 8 til 13 hertz, opstå på afslappet, rolig gange. Beta-bølger er de næsthurtigste, der forekommer, når vi er aktivt tænker.
Gamma-bølger er sværere for forskerne at opdage på grund af deres lave amplitude. Men McCarley, ledende forfatter Kevin M. Spencer, ph.d., og kolleger brugte en metode, der kontrollerer, om synkronicitet i den bølge cyklus, det vil sige, høje og lave punkter, line up-to fange gamma aktivitet. Bølger "i fase" betyder hjernens celler kommunikerer.
Holdet anvendte elektroencefalogram (EEG) til at registrere hjernens bølger af 20 skizofrene og 20 normale patienter, som de så på en af to billeder, der indeholder "Pac-Man" tal. I ét billede, var de fire figurer arrangeret at optisk foreslå en firkant i midten. Deltagerne var nødt til at trykke på en knap for at vise, hvis de opfattes pladsen eller ej.
Begge grupper var i stand til at reagere inden for et sekund, men dem med skizofreni lavet flere fejl og tog omkring 200 millisekunder længere tid at behandle billeder. Mere markant, de viste ingen tegn på gamma aktivitet "fase-låst" til at trykke på knappen, som ville have indikeret, at hjernen normalt var behandlingen den visuelle opfattelse vejlede deres svar.