Cancer Research britiske forskere har oppdaget et nytt gen som beskytter mot lungekreft, ifølge en studie publisert i tidsskriftet PNAS.
Aktiviteten av LIMD1 genet ble redusert i alle de lungekreft prøvene forskerne testet, noe som tyder genet spiller en viktig rolle i å stanse lungesvulster utvikling.
Lungekreft er den største årsaken til kreftdød i Storbritannia, og det er notorisk vanskelig å behandle.
Svært lite er kjent om den molekylære basis av lungekreft. Teamet - basert ved University College London - tror LIMD1 kan være en viktig brikke i puslespillet, og håper deres arbeid kan til slutt føre til nye medisiner for å forebygge og behandle sykdommen.
Forskerne planlegger også å undersøke om bestanddeler av tobakksrøyk kan være delvis ansvarlig for skade LIMD1 genet.
LIMD1 ligger på en del av kromosom 3 heter 3p21. Forskere har lenge mistenkt at 3p21 er hjem til viktige tumor suppressor gener, som det er mangler i mange typer kreft.
Professor Chris Boshoff, som leder et laboratorium ved Wolfson Institute for Biomedical Sciences ved University College London hvor funnet ble gjort, forklarer: "Cancer skjer når gener som normalt kontrollerer cellevekst er mutert, fører til ukontrollert spredning.
"Tumor suppressor gener - som navnet antyder - arbeide for å forebygge svulster som oppstår Mutasjoner i tumorsuppressorgener stoppe dem gjøre jobben sin skikkelig, og så hjelpe kreft utvikler seg.."
Forskningen ble finansiert av Cancer Research Storbritannia, med ekstra støtte fra Wellcome Trust.
Kromosom regionen 3p21 er kjent for å være borte i mer enn 90 prosent av lungesvulster. Lagets oppdagelsen at LIMD1 aktiviteten er redusert i de fleste prøvene de testet er lagt bevis for at LIMD1 mutasjoner er viktige i lungekreft utvikling.
Teamet fant at mutasjoner i LIMD1 var svært vanlig i lungekreft prøver, sterkt implicating mutasjoner i utviklingen av kreft.
De fant også at gjenoppretting LIMD1 funksjon til lunge kreft celler i mus betydelig forsinket tumorvekst.
Professor Boshoff legger til: "LIMD1 er et potensielt nytt mål for forskere å utvikle nye behandlingsformer for å bekjempe lungekreft."