Os Cientistas em Johns Hopkins ligaram um gene da célula estaminal a uma parcela de um dos cancros cerebrais os mais comuns da infância, abrindo a porta às terapias costuradas que obstruem a capacidade depromoção do gene.
O gene, chamado Notch2, cujo o caminho é sabido para ser um factor importante no crescimento e na sobrevivência de regulamento da célula estaminal do cérebro, foi estudado em moscas de fruto por quase um século. A equipa de investigação no Departamento de Patologia de Johns Hopkins e no Centro do Cancro de Kimmel encontrou que uma proteína feita pelo gene Notch2 promove o crescimento da célula cancerosa por 27 por cento em um tumor cerebral da infância, chamado medulloblastoma. Seus estudos, relatados na introdução do 1º de novembro da Investigação do Cancro, igualmente revelaram que as crianças com actividade de gene Notch2 alta foram mais ruim no curso de sua doença do que aquelas com menos actividade em Notch2.
Os pesquisadores relatam que uma droga desenvolvida primeiramente para a Doença de Alzheimer chamou DFK-167, que obstrui a activação de todas as proteínas do Entalhe, reduzem o crescimento de pilhas cancerígenos na cultura por 80 por cento, embora os efeitos secundários e os problemas indesejáveis da dose possam lhe fazer uma escolha deficiente para tratar o cancro cerebral humano. Mas os investigador estão testando umas drogas mais poderosos da mesma classe e dos novos tornando-se que obstruam somente o caminho Notch2.
Nenhum ensaio clínico com toda a droga foi planeado ainda, os pesquisadores sublinha.
Os Cientistas dizem essa amplificação do gene - um processo em que as pilhas fazem cópias demais de um gene -- é um dos indicadores os mais seguros da importância de um gene à revelação do cancro. A equipe de Johns Hopkins encontrou Notch2 amplificado em seis de 40 (medulloblastomas de 15 por cento) e de outros tumores cerebrais similares.
“Apenas como mutações genéticas, as amplificações são erros duradouros do ADN, ao contrário das mudanças transientes na produção de proteínas e de outros produtos do gene,” diz Charles Eberhart, M.D., Ph.D., professor adjunto da patologia em Johns Hopkins. “Encontrar a amplificação de Notch2 é uma prova clara que amarra a à revelação destes tumores cerebrais,” adicionou.
Em seu estudo, os cientistas de Johns Hopkins compararam níveis de um marcador da proteína para a actividade de gene Notch2 à sobrevivência de 35 pacientes do medulloblastoma. De 11 pacientes com níveis elevados, sete morreram. De 24 pacientes sem a proteína detectável, somente seis morreram.