Kliniska ätstörningar har en av de högsta dödligheten av alla psykiatriska kategori. De kan vara långvarig och livet blighting. Men alltför ofta har de tänkt på av allmänheten, och ibland även av vårdpersonal, antingen som triviala och kanske glamoröst eller sällsynta och ovanliga.
Ett team av Leicester forskare är angelägna om att rätta till dessa missuppfattningar och att porträttera ätstörningar lika viktig, allvarlig, vanlig - och behandlingsbara. Bli bättre och fly från en ätstörning är en krävande och aktiv, men om de drabbade kan söka lösa och beslutsamhet, kan moderna behandlingar ge tillförlitliga stegar som de använder för att klättra tillbaka till hälsa och ett liv värt att leva.
Forskarna, som bygger på University of Leicester Institutionen för hälsovetenskap (Div Psykiatri), genomför en stor randomiserad kontrollerad studie av psykologisk behandling för ätstörningar, en av de största någonsin prövningar av någon psykologisk behandling.
Psykiatrikern Dr Bob Palmer, en lektor vid universitetet, och hans kollegor är att jämföra två nya versioner av kognitiv beteendeterapi (KBT). Arbetet, som finansieras av ett program bidrag från Wellcome Trust, är ett samarbetsprojekt med Institutionen för psykiatri vid universitetet i Oxford, där behandlingar har utvecklats av professor Christopher Fairburn och Dr Zafra Cooper.
Denna två-center studie bryter ny mark på flera sätt. För det första behandlingarna är nya och lovar att vara mer effektiva än vanliga behandlingar.
För det andra är rekryteringen av patienter för att vara så bred och oselektiv som möjligt för att undvika den kritik som forskningen försök tenderar att endast välja "speciella" eller "lätta" patienter. Med få undantag, om en patient hänvisas till ätstörningar Tjänsten bygger på Brandon enheten drivs av Leicestershire partnerskap NHS Trust, bekräftas ha en ätstörning, kommer från ett bestämt upptagningsområde där gruppen kallar "Wellcomeshire" och samtycker till delta, då de är i rättegången.
Och det tredje är rättegången den första till att omfatta inte bara människor med anorexia nervosa (AN) och bulimia nervosa (BN), men också de många patienter som får svåra ätstörningar som inte exakt passar heller diagnos. Dessa människor är ofta beskrivs ha "atypiska" sjukdomar, men termen kan ifrågasättas eftersom de tillsammans är många och inte alls ovanligt. Dessutom kan deras sjukdomar vara lika svåra och allvarliga som de som snyggt passar hela kriterierna. Har dock sådana fall nästan alltid varit utestängda från tidigare behandling forskning.