Den kolesterolsenkende medikament atorvastatin bremset mental nedgang og forbedret depressive symptomer hos personer med Alzheimers sykdom, ifølge en liten pilotstudie rapportert på American Heart Association Scientific Sessions 2004.
"Dette er den første off-label bruk av et legemiddel testes i Alzheimers pasienter i de siste 10 årene som har vist lovende til nytte," sa D. Larry Sparks, Ph.D., seniorforsker og leder av Roberts Laboratorium for Nevrodegenerative Disease Forskning ved Søn Health Research Institute i Sun City, Arizona
Animal og menneskelige studier har vist at forhøyet kolesterol er en viktig risikofaktor for Alzheimers sykdom. Basert på denne forskningen og Sparks arbeid for de siste 20 årene, testet han og kolleger i Bethesda, Maryland, New York City, Phoenix og Sun City, effekten av å senke kolesterolet hos personer med mild til moderat Alzheimers sykdom.
Alzheimers sykdom kolesterolsenkende Treatment Trial (ADCLT) var en dobbelt-blind, placebo-kontrollert pilotstudie som vurderte om å senke kolesterolet med atorvastatin kunne stabilisere eller forbedre kognisjon hos mennesker med mild til moderat Alzheimers. Leger administrert statin narkotika i tillegg til kolinesterasehemmere pasientene allerede var tatt. Kolinesterasehemmere er den eneste Food and Drug Administration-godkjent behandling for mild til moderat Alzheimers sykdom. Stoffet hemmer nedbryting av acetylkolin, en sender som er nedsatt hos Alzheimer-pasienter og antas å være relatert til mental nedgang.
Forskerne evaluerte 46 pasienter - 25 på atorvastatin 80 mg og 21 på placebo - for ett år. Deltakerne var i gjennomsnitt 78 år gammel med 14 års utdanning. En tredel av gruppen var kvinner. Pasientene ble evaluert med jevne mellomrom for kognisjon, overordnet mental funksjon og depresjon. Alzheimers pasienter er kjent for å ha depresjon som vanligvis blir verre som deres Alzheimers sykdom utvikler seg.
Kvartalsvis, etterforskerne administrert Mini-Mental State Examination (MMSE), gullstandarden for måling av global funksjon, den kognitive delen av Alzheimers Disease Assessment Scale (ADAS-cog), en kognitiv funksjon test, og Alzheimers Disease Cooperative Study- Clinical Global Impression of Change (ADCS-CGIC), som fanger en kliniker oppfatning av endring.
Halvårlig, undersøkte de deltakerne bruker Nevropsykiatriske Inventory (NPI) og ADCS-ADL, som måler dagliglivets aktiviteter. De administrerte Geriatrisk Depression Scale (GDS) ved starten av studien og ved siste besøk. Nivåer av kolesterol, var protein ceruloplasmin, genet apolipoprotein E, og antioksidant superoxide dismutase evalueres kvartalsvis.
Ved starten av studien var gjennomsnittlig ADAS-cog skår for begge gruppene 20. Etter ett år var gjennomsnittlig poengsum i pasienter som tar atorvastation fortsatt ca 20. Den gjennomsnittlige poengsum i placebogruppen var 24, som indikerer en nedgang (høyere tall indikerer dårligere ytelse).
GDS score var i gjennomsnitt 6 i begge gruppene ved starten av studien. Etter et år, i gjennomsnitt atorvastation gruppen en score på 4, mens placebogruppen gjennomsnitt en 8, igjen indikerer en nedgang. En høyere GDS poengsum indikerer mer depressive symptomer.