מחקר חדש של מדענים באוניברסיטת ג'ונס הופקינס מראה כי דלקת המוח הוא סימן של אוטיזם. הממצאים דיווחו במהדורה המקוונת של Annals of Neurology , כתב העת המדעי של האגודה האמריקאית לנוירולוגיה .
ראיות חזקות כי רכיבים מסוימים במערכת החיסון, שיכולים לקדם דלקת מופעלים באופן עקבי אצל אנשים עם אוטיזם נחשף.
"ממצאים אלו מחזקים את התיאוריה שלפיה הפעלת מערכת החיסון במוח מעורב האוטיזם, למרות שזה עדיין לא ברור אם זה הרסני או מועיל, או שניהם, על המוח המתפתח", אמר בכיר המחבר קרלוס א פרדו-Villamizar, MD , באוניברסיטת ג'ונס הופקינס הספר לרפואה של אוניברסיטת בבולטימור, מרילנד.
אוטיזם היא הפרעה במוח מתחיל בילדות המוקדמת נמשכת לאורך הבגרות; משפיע בשלושה תחומים חיוניים להתפתחות: תקשורת, אינטראקציה חברתית, ולשחק יצירתי או דמיון. ההערכה היא כדי להכריע בין 2 ל 5 מתוך כל 1000 ילדים פי ארבעה יותר סביר להכות בנים מאשר בנות. ילדים עם אוטיזם מתקשים באינטראקציה תקשורת חברתית ועלול להראות התנהגויות חוזרות להיות מצורפים חריג אובייקטים או השגרה.
אוטיזם יש מרכיב גנטי חזק, במשפחות מסוימות, אוטיזם נוטה להיות נפוץ יותר. ב תאומים זהים עם אוטיזם הן מושפעות בדרך כלל. עם זאת, מספר הילדים עם אוטיזם שנראה הגדלת יותר מהצפוי עבור הפרעה גנטית. הדבר מצביע על למדענים כי מומים גנטיים דורשים את ההשפעה של גורמים אחרים כדי לגרום להפרעה. סיבוכי לידה, רעלים, תזונה, וירוסים ומזיקים הוצעו, אם כי אין ראיות חזקות כל אלה.
בשנים האחרונות, היו רמזים המדעי של אי סדרים במערכת החיסון אצל ילדים עם אוטיזם, אך לא כל המחקרים אישרו זאת. פרדו ועמיתיו חיפשו תשובה ודאית יותר מלהסתכל לא המערכת החיסונית הכוללת, אך רכיבים חיסוניים בתוך סביבה סגורה יחסית של מערכת העצבים.
בראשות הראשון המחבר דיאנה ל ורגס, MD, בחור פוסט דוקטורט עובד במעבדה של פרדו, בדקו החוקרים את רקמת המוח מ 11 אנשים עם אוטיזם, בגילאים 5 עד 44 שנים, שמתו על תאונות או פציעות.
לעומת מוחות לשלוט נורמלי, במוחם של אנשים עם אוטיזם בהשתתפות הפעלת מערכת החיסון לדלקת במוח.
"זה תהליך דלקתי מתמשך נכח באזורים שונים של המוח, המיוצר על ידי תאים המכונה microglia ו astroglia", אמר פרדו.
כאשר החוקרים מדדו רמות של חלבונים במוח מערכת החיסון בשם ציטוקינים chemokines, הם גילו דפוסים חריגים בקנה אחד עם דלקת.