En ny studie av forskere ved Johns Hopkins viser at hjernen betennelsen er et tegn på autisme. Funnene er rapportert i den elektroniske utgaven av Annals of Neurology , det vitenskapelige tidsskriftet av den amerikanske nevrologisk forening .
Sterke bevis for at visse immunsystemet komponenter som fremmer betennelser er konsekvent aktiveres hos personer med autisme ble avdekket.
"Disse funnene styrker teorien om at immunaktivering i hjernen er involvert i autisme, men det er ennå ikke klart om det er ødeleggende eller fordelaktig, eller begge, til å utvikle hjernen," sier senior forfatteren Carlos A. Pardo-Villamizar, MD , ved Johns Hopkins University School of Medicine i Baltimore, Maryland.
Autisme er en forstyrrelse i hjernen som begynner tidlig i barndommen og vedvarer gjennom hele voksenlivet; påvirker tre viktige områder for utvikling: kommunikasjon, sosial interaksjon og kreativ eller fantasifull lek. Det anslås å plage mellom 2 og 5 i 1000 barn og er fire ganger mer sannsynlig å treffe gutter enn jenter. Barn med autisme har vansker med sosial interaksjon og kommunikasjon, og kan vise repeterende atferd og har uvanlig vedlegg til objekter eller rutiner.
Autisme har en sterk genetisk komponent, og i noen familier, har en tendens autisme til å være mer utbredt. I identiske tvillinger med autisme begge er vanligvis påvirket. Synes imidlertid antall barn med autisme til å øke mer enn forventet for en genetisk lidelse. Dette tyder på forskerne at genetiske abnormiteter krever innflytelse av andre faktorer for å forårsake sykdommen. Født komplikasjoner, toksiner, kosthold og virus og andre patogener har vært foreslått, men det er ingen sterke bevis for noen av disse.
I de senere årene har det vært vitenskapelig hint av immunsystemet uregelmessigheter hos barn med autisme, men ikke alle studier har bekreftet dette. Pardo og hans kolleger søkte en mer definitive svar ved å se ikke på immunforsvaret generelt, men på immun komponenter inne i relativt lukket miljø av nervesystemet.
Anført av første forfatteren Diana L. Vargas, MD, en postdoktor jobber i Pardo laboratorium, undersøkte forskerne hjernevev fra 11 mennesker med autisme, i alderen 5 til 44 år, som var døde av ulykker eller skader.
Sammenlignet med vanlig kontroll hjerner, kjennetegnet hjernen til mennesker med autisme immunforsvaret aktivering og betennelse i hjernen.
"Denne pågående inflammatorisk prosess var til stede i ulike områder av hjernen og produsert av celler som kalles microglia og astroglia," sa Pardo.
Når forskerne målte hjernens nivå av immunsystemet proteiner som kalles cytokiner og chemokines, fant de unormale mønstre i samsvar med betennelse.