Identifikation af et genekspression-profil ved hjælp af microarray-teknologi kan hjælpe klinikere bedre at bestemme prognosen for patienter med fremskreden kræft i æggestokkene og i sidste ende kan hjælpe med at skaffe målrettede behandlinger for denne vanskelige at behandle sygdommen, ifølge en undersøgelse ledet af efterforskere på Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) .
Resultaterne, der er beskrevet i et forskud online-offentliggørelse af december nummeret af Journal of Clinical Oncology, repræsenterer det første gang, at denne type af genetiske test har vist sig nyttig som et prognostisk værktøj for kræft i æggestokkene, der tegner sig for cirka 26.000 nye tilfælde og 16.000 dødsfald i USA hvert år.
"Kræft i æggestokkene er almindeligt anerkendt som værende yderst vanskelig at behandle," forklarer Stephen A. Cannistra, MD, direktør for gynækologisk Medical Oncology på BIDMC og lektor i medicin ved Harvard Medical School. "Fordi symptomerne ofte ikke vises, indtil sygdommen allerede har spredt sig til den øverste del af maven, er dette malignitet normalt ikke diagnosticeret, før det har nået et fremskredent stadium." På det tidspunkt, tilføjer han, læger typisk bruge kliniske data - såsom mængden af residual sygdom resterende efter operationen - til at vurdere en patients prognose og bestemme deres behandlingsforløb, en metode, Cannistra noter er ganske vist ufuldkommen.
Vel vidende, at opførslen af kræftsygdomme er delvist afhængig af, hvilke gener der tændes og slukkes i tumorceller, forskere har længe haft mistanke om, at en bedre forståelse af den genetiske profil af de tumorer af individuelle patienter kan hjælpe med at lave en mere præcis prognose.
"Med fremkomsten af microarray analyse - i, hvilke gener der udtrykkes ved kræftceller er mærket med en sonde og derefter anvendt på et glas dias, der indeholder indlejret sekvenser af tusindvis af kendte menneskelige gener - denne type af genetisk information er blevet langt mere tilgængeligt , "forklarer Cannistra. "[Gennem denne proces] gener, der er til stede i tumorceller binde sig til deres modpart sekvenser på objektglas, og dermed tillader deres identifikation ved hjælp af computer analyse."
Brug af tumorvæv fra 68 ovariecancer patienter, der gennemgår første operation på enten BIDMC i Boston eller Memorial Sloan-Kettering Cancer Center i New York, Cannistra og hans medforfattere ansat microarray analyse til at udvikle en "genetiske øjebliksbillede" af kræft i æggestokkene.