A identificação de um perfil da expressão genética que usa a tecnologia do microarray pode ajudar clínicos melhor a determinar o prognóstico dos pacientes com cancro do ovário avançado da fase e pode eventualmente ajudar a fornecer terapias visadas para esta doença de difícil tratamento, de acordo com um estudo conduzido por investigador no Centro Médico do Deaconess de Beth Israel (BIDMC).
Os resultados, descritos em uma publicação em linha avançada da introdução de Dezembro do Jornal da Oncologia Clínica, representam a primeira vez que este tipo de teste genético provou útil como uma ferramenta prognóstica para o cancro do ovário, que esclarece aproximadamente 26.000 novos casos e 16.000 mortes nos Estados Unidos todos os anos.
O “Cancro do ovário é reconhecido extensamente como sendo extremamente difícil de tratar,” explica Stephen A. Cannistra, M.D., Director da Oncologia Médica Ginecológica em BIDMC e Professor Adjunto da Medicina na Faculdade de Medicina de Harvard. “Porque os sintomas frequentemente não aparecem até que a doença já espalhe ao abdômen superior, esta malignidade não está diagnosticada geralmente até que alcance uma fase avançada.” Nesse ponto, adiciona, medica tipicamente dados clínicos do uso - tais como a quantidade de cirurgia de seguimento permanecendo da doença residual - para avaliar o prognóstico de um paciente e para determinar seu curso da terapia, um método que as notas de Cannistra são evidentemente imperfeitas.
Sabendo que o comportamento dos cancros é em parte dependente de que genes são desligados sobre e em pilhas do tumor, os pesquisadores têm suspeitado por muito tempo que uma compreensão melhor do perfil genético dos tumores de pacientes individuais poderia ajudar em fazer um prognóstico mais exacto.
“Com o advento da análise do microarray -- no que genes expressados pelas células cancerosas são etiquetados com uma ponta de prova e aplicados então a uma placa de vidro que contivesse as seqüências encaixadas dos milhares de genes humanos conhecidos - este tipo de informação genética tornou-se muito mais acessível,” explica Cannistra. “[Com este processo] os genes que estam presente no ligamento da pilha do tumor a suas contrapartes arranjam em seqüência na placa de vidro, permitindo desse modo sua identificação com o auxílio da análise de computador.”
Usando o tecido do tumor de 68 pacientes de cancro do ovário que submetem-se à cirurgia inicial em BIDMC em Boston ou em Centro do Cancro de Sloan-Kettering do Memorial em New York, Cannistra e seus co-autores empregaram a análise do microarray para desenvolver “um instantâneo genético” do cancro do ovário.