Μετά βλέποντας τον αγώνα του πατέρα του με και τελικά υποκύπτουν στην ασθένεια του Αλτσχάιμερ, ASU καθηγητής Michael Sierks μετατοπίσει το κέντρο βάρους της έρευνας του από άμυλο υδρολύοντας σε νευροεκφυλιστικές ασθένειες.
«Είναι μια φοβερή ασθένεια, έτσι άρχισα να σκέφτομαι αν υπήρχε κάτι που μπορούσα να κάνω», θυμάται ο Sierks, ο οποίος είναι αναπληρωτής καθηγητής της χημικής μηχανικής και των υλικών στην Ήρα Α. Fulton Σχολή Μηχανικών.
Τεχνογνωσία Sierks »είναι στην εφαρμοσμένη μηχανική των πρωτεϊνών. Χρησιμοποιεί ένα πρωτοποριακό πακέτο εργαλείων για να χειραγωγήσουν τις πρωτεΐνες ζωτικής σημασίας για την υγεία μας. Όταν Sierks διαβάσετε για το ρόλο της πρωτεΐνης β-αμυλοειδούς στον Αλτσχάιμερ, πήδηξε στο ευκαιρία να εισέλθουν ένα νέο πεδίο. Άρχισε να εργάζεται για Αλτσχάιμερ και άλλες ασθένειες που σχετίζονται στενά, όπως το Πάρκινσον και η νόσος του Huntington.
"Έχουμε ήδη κάνει κάποια πραγματικά ενθαρρυντική πρόοδο," λέει ο Sierks. "Είμαστε απομόνωση αντισώματα που μπορούν να αλλάξουν τις ιδιότητες ομαδοποίηση των άλφα-συνουκλεΐνη, που είναι η πρωτεΐνη που εμπλέκεται στη νόσο του Πάρκινσον."
Sierks χρησιμοποιεί παραγγελία αντισώματα για να εμποδίσει τις πρωτεΐνες από το μπλέξιμο. Αποφασίζοντας παρόμοια με επενδεδυμένη με τεφλόν τηγάνι, το σχεδιασμένο αντισώματα, τα οποία αναγνωρίζουν και να την ελαττωματική πρωτεΐνη, κρατήστε τις πρωτεΐνες κολλήσουν μεταξύ τους.
Πρωτοποριακή έρευνά του σε συγκεκριμένες μορφές, ή μορφολογίας, των αντισωμάτων για τη θεραπεία του Πάρκινσον έχει πιάσει την προσοχή πολλών οργανισμών για την υγεία και τους χορηγούς.
Sierks και η ομάδα του από ASU σύντομα θα αρχίσουν να εργάζονται για ένα τριετές έργο που χρηματοδοτείται από την ασθένεια Αριζόνα Ελέγχου Έρευνας της Επιτροπής (ADCRC) για την περαιτέρω έρευνά του σχετικά με την ανάπτυξη αντισωμάτων που βασίζεται θεραπευτική κατά κύριο λόγο για τη νόσο του Πάρκινσον.
Η επιχορήγηση είναι ουσιαστικά μια συνέχεια από την προηγούμενη διετή μελέτη που χρηματοδοτήθηκε από το ADCRC. Sierks έχει επίσης λάβει 250.000 δολάρια σε χρηματοδότηση για το έργο αυτό από το Michael J. Fox Foundation.
Νόσος του Πάρκινσον είναι η δεύτερη πιο διαδεδομένη νευροεκφυλιστική ασθένεια, μετά τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Σύμφωνα με το Εθνικό Ίδρυμα Πάρκινσον, υπολογίζεται ότι οι 1,5 εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν πληγεί με τη νόσο του Πάρκινσον.
Αποτελέσματα του Πάρκινσον σε διαταραχές της κινητικής λειτουργίας και χαρακτηρίζεται από τρόμο, δυσκαμψία και βραδυκινησία (βραδυκινησία).
Η πρωτεΐνη άλφα-συνουκλεΐνη έχει στενά με νόσο του Πάρκινσον. Η χρήση του είναι παρόμοια με τις τεχνικές που χρησιμοποιούνται στο origami, καθώς η πρωτεΐνη μπορεί να πάρει διάφορα σχήματα και μεγέθη, τόσο διπλωμένα και εκτυλίχθηκε.