Johns Hopkins pesquisadores dizem que há evidências crescentes de que células-tronco que deu errado em seus esforços para reparar danos nos tecidos pode ajudar a explicar por que a longo prazo irritação, como o do álcool ou azia, pode criar um terreno fértil para certos tipos de câncer.
No coração do seu argumento, descritas no 18 de novembro da revista Nature, são dois sinais químicos fundamentais, chamado Hedgehog e Wnt ("wint"), que estão ativos nas células-tronco que reparar o tecido danificado. Recentemente e de forma inesperada, os sinais também foram encontrados em certos tipos de câncer de difícil tratamento, suportando uma velha idéia de que alguns tipos de câncer pode começar a partir de células-tronco normais que têm de alguma forma ido mal.
Ao longo dos últimos 10 anos, os pesquisadores descobriram exemplos destas chamadas células-tronco cancerosas - as células dentro de um tumor que são capazes de regrowing o tumor - em certas neoplasias malignas do sangue, mama e cérebro. Na maioria dos casos, no entanto, não está claro se essas células-tronco cancerígenas vieram do tecido normal, as células-tronco primitivas ou a partir de células maduras do tecido.
"Os cânceres associados com irritação crônica pode ser uma boa configuração para se determinar se as células-tronco são o ponto de partida de tumores", diz Phil Beachy, Ph.D., professor de biologia molecular e genética no Instituto de Hopkins para Basic Ciências Biomédicas e um Howard Hughes Medical Institute. "A terapia bem sucedida depende de direcionamento das células que o crescimento do câncer unidade e sua disseminação, por isso temos de saber quais as células são importantes."
Danos tecidos irritação crônica - infecção pelo Helicobacter no estômago leva a úlceras, por exemplo, e refluxo ácido crônica (azia) corrói a mucosa do esôfago. Que os danos desencadeia um processo de reparação que requer células do tecido-tronco específicas para reunir, multiplicar e eventualmente substituir as células danificadas.
No entanto, se a irritação e danos recorrentes impedir a conclusão do reparo, essas células-tronco úteis, em teoria, poderia acumular mutações que levam o seu crescimento fora de controle. Beachy colaboradores e de longa data e co-autores Sunil Karhadkar, MD, e David Berman, MD, Ph.D., sugerem que a irritação crônica pode facilitar a captura de células-tronco em um estado de ativação perpétua, e subseqüentes alterações genéticas ou outras as células podem enviá-los ao longo da borda.
"Normal de células-tronco auto-renovação é um processo rigidamente regulado, então a questão é como e se essa regulamentação é contornado no câncer", diz Beachy.
Beachy diz que o lugar para começar a procurar é a atividade e regulação da Hedgehog e Wnt, que são mais conhecidos por seus papéis no desenvolvimento embrionário, pois estudos recentes mostram que eles são reguladores chave de auto-renovação em pelo menos alguns de tronco do corpo tecido normal células e são ativos em vários tipos de câncer.