O ALS é uma desordem neurodegenerative incurável, paralizando que golpeie 5 pessoas em cada 100.000. A doença afecta geralmente povos saudáveis no período o mais activo de seu − das vidas sem advertência ou antecedentes familiares precedentes.
Os Pesquisadores de VIB (Instituto Interuniversity de Flanders para a Biotecnologia), sob a direcção do Prof. Peter Carmeliet (Universidade Católica de Lovaina), têm mostrado previamente a importância da proteína de VEGF nesta doença. Agora, a pesquisa nova deste grupo mostra que os ratos com um formulário severo do ALS vivem mais por muito tempo seguindo a administração da proteína de VEGF como um remédio. Estes resultados abrem possibilidades novas para o uso de VEGF no tratamento do ALS.
A Esclerose de Lateral Amyotrophic (ALS) pode golpear qualquer um. O líder Chinês Mao Zedong, o compositor Dimitri Sjostakowitz do Russo, o jogador de beisebol legendário Lou Gehrig do Ianque de New York, e o astro-físico Stephen Hawkins têm tudo sido afligido com ALS. Além, um número raramente grande de jogadores de futebol profissionais Italianos, os pilotos da linha aérea, e os soldados da Guerra do Golfe foram relevantes por esta doença fatal. Aproximadamente a metade deles morrer dentro de três anos de − algum mesmo dentro o primeiro − do ano e geralmente em consequência da asfixia, quando ` imóvel na possessão completa de suas faculdades'.
No ALS, os pacotes do nervo do paciente que estendem aos músculos deterioram-se. Isto faz com que o paciente perca o controle sobre seu/seus músculos, crescendo o − progressivamente paralizado mas permanecendo (disconcertingly) inteiramente alertas mentalmente. O mecanismo de origem desta doença mortal do − da deterioração que tem um − estudante de medicina-social enorme do impacto permanece obscuro. Presentemente, a doença é − totalmente untreatable que faz com que muitos pacientes do ALS escolham a eutanásia, uma solução muito controversa. Contudo, a pesquisa genética precedente por Peter Carmeliet e sua equipe na Universidade Católica de Lovaina conduziu à descoberta surpreendente que o factor de crescimento endothelial vascular (VEGF) joga um maior protagonismo nesta doença.
VEGF é uma substância da sinalização que controle o crescimento de vasos sanguíneos. Em grande parte, um tecido com necessidade do oxigênio fabrica a proteína, desenvolvendo desse modo vasos sanguíneos novos de modo que a necessidade para o oxigênio diminua outra vez. VEGF igualmente ajuda os neurônios a sobreviver sob circunstâncias fatigantes. No ano passado, o trabalho da equipe de Peter Carmeliet mostrou que as pessoas que produzem demasiado pouco − de VEGF devido a determinadas variações no gene que os códigos para o − de VEGF têm uma possibilidade maior de desenvolver o ALS. No começo desse ano, sua pesquisa mostrou que a terapia genética com o gene de VEGF aumentou a esperança de vida de ratos do ALS por 30%. Mas a terapia genética é ainda um método de tratamento controverso, cujo o trajecto à clínica pode ser bastante longo.