Daño en los órganos que va más allá del hígado debido al alcoholismo se considera a menudo como una barrera para el trasplante de hígado, a pesar de la falta de datos sobre cómo afecta a un trasplante de estas complicaciones.
Un nuevo estudio describe un paciente con enfermedad hepática alcohólica complicada por la neuropatía periférica (daño en los nervios que afectan a los brazos y piernas) que se sometieron a un trasplante de hígado y recuperó la fuerza muscular casi normales.
Los resultados de este estudio aparecen en la diciembre de 2004 de trasplante de hígado, la revista oficial de la Asociación Americana para el Estudio de Enfermedades Hepáticas (AASLD) y la International Liver Transplantation Society (ILTS). La revista se publica en nombre de las sociedades por John Wiley & Sons, Inc., y está disponible en línea a través de Wiley InterScience .
Edward Gane, hepatólogo de la Unidad de Trasplante de Hígado de Nueva Zelanda, y David Hutchinson, el neurólogo, el informe del caso de un paciente varón de 50 años de edad con un historial de 20 años de beber más de 100 gramos de alcohol por día que había en etapa terminal enfermedad del hígado y debilidad en ambas piernas. Cuando su estado continuó deteriorándose después de nueve meses de abstinencia de alcohol, fue evaluado para un trasplante de hígado. En este punto, la neuropatía se había progresado hasta el punto en que no podía levantarse de una silla sin usar sus brazos y tenía muchas dificultades para subir escaleras. Los trasplantes de hígado no se realiza generalmente en pacientes con este tipo de complicación, ya que se piensa que es irreversible, aunque hasta la fecha, muy pocos estudios se han realizado para verificar esta afirmación.