En ny forskningsmetod som anger människors livskvalitet - utöver hur mycket pengar de gör - kan leda till ett nationellt index för välbefinnande, liknande viktiga åtgärder för ekonomisk hälsa.
Dagen återuppbyggnad Method (DRM), som utvecklats av Princeton forskare och kollegor från tre universitet, skapar en "njutning skala" genom att kräva folk att spela föregående dags aktiviteter på kort dagboksform och beskriva sina känslor om de upplevelser. Tekniken är effektivare än dagens metoder för att mäta välbefinnande för individer och för samhället, säger forskarna i 3 december numret av Science.
Det nya verktyget kommer att användas i ett försök att beräkna ett "nationellt välbefinnande konto", en åtgärd för liknande ekonomiska mätare som bruttonationalprodukten. Forskargruppen arbetar med Gallup Organization att lotsa en nationell telefonundersökning med den nya metoden.
"Det potentiella värdet är enorm", säger Princeton ekonomen Alan Krueger, som arbetade med psykologen Daniel Kahneman, en Nobelpristagare, på studien. "Just nu använder vi den nationella inkomsten som vår främsta indikator på välbefinnande, men inkomster är bara en liten bidragande orsak till livstillfredsställelse. Slutligen, om vår undersökning är framgångsrik och genererar den typ av data som vi hoppas, skulle vi gärna se att regeringen implementera vår metod för att ge en pågående mått av välbefinnande vid sidan av nationalinkomsten. "
Den Princeton Forskarna har samarbetat med psykologer David Schkade vid University of California-San Diego, Norbert Schwarz vid University of Michigan och Arthur sten av State University of New York-Stony Brook.
"Nuvarande åtgärder av välbefinnande och livskvalitet måste förbättras avsevärt", säger Richard Suzman, biträdande chef för National Institute on Aging, som delvis finansierade forskningen. "I framtiden förutspår jag att detta tillvägagångssätt kommer att bli en viktig del av nationella undersökningar som syftar till att bedöma kvaliteten på livet. Byggandet av en nationell välfärd konto som kompletterar mått av BNP med ett mått av den aggregerade lyckan är en revolutionerande idé . "
Med hjälp av DRM-metoden, frågade forskarna 909 kvinnor att återkalla den tidigare vardag som en sekvens av episoder och betygsätta de psykologiska och sociala aspekter av denna verksamhet. Resultaten jämfördes med experiment bygger på mer vanligt "upplevelse sampling" metoder (ESM) som används i välbefinnande studier där försökspersoner spela in sina handlingar och känslor flera gånger under dagen.
Den nya metoden visade sig vara billigare och effektivare, enligt forskarna. "Det medför mindre respondenten börda, inte störa den normala verksamheten, och ger en bedömning av sammanhängande episoder under en hel dag, snarare än en provtagning av ögonblick", skrev de. Det bygger också mindre på respondenternas selektivt minne och ger en bättre bild av hur människor budgeten sin tid.