Una malattia dolorosa e talvolta invalidanti caratterizzata da perdita progressiva della cartilagine, osteoartrite (OA) del ginocchio colpisce circa il 6 per cento degli adulti sopra i 30 anni.
Al momento non sono disponibili trattamenti che hanno dimostrato di ostacolare il corso distruttivo di questa malattia, a prescindere da un intervento chirurgico di sostituzione del ginocchio. Numerosi studi hanno dimostrato che l'essere in sovrappeso aumenta il rischio di sviluppare osteoartrosi del ginocchio, il cui soffre, in media, tendono ad essere pesanti. Mentre i medici consigliano ai pazienti di routine per perdere peso, i ricercatori devono ancora affermare i benefici della perdita di peso per evitare il deterioramento in atto congiunto.
Per meglio comprendere l'effetto del peso corporeo sul corso di osteoartrosi del ginocchio, i ricercatori della Boston University focalizzata su un importante predittore di progressione della malattia: mal allineamento degli arti, definito dalla perdita dello spazio articolare nel punto in cui le ossa della coscia e stinco connettersi al ginocchio. Presenti nel numero di dicembre 2004 di Arthritis & Rheumatism , i loro risultati suggeriscono che i benefici della perdita di peso per i pazienti con artrosi del ginocchio dipendono dal grado di allineamento della gamba colpita.
I ricercatori hanno reclutato i loro soggetti da due studi sulla qualità di vita condotto dal Veterans Administration del sistema sanitario Boston. 228 soggetti con osteoartrosi del ginocchio sono stati selezionati, tutti tranne uno completato un periodo di 30 mesi di follow-up. 41 per cento erano donne e l'età media era di 66 anni. Tra i soggetti, la diagnosi di OA è stata confermata da radiografie nel 394 ginocchia. Al primo follow-up, ciascun soggetto è stato valutato per il grado di allineamento della gamba colpita, che è stata poi classificata come moderata, grave o neutro. Arti Malaligned potrebbe essere o varismo (gambe storte) o valgo (knock-kneed). L'indice di massa corporea (BMI) di ogni soggetto è stato anche calcolato.