Terwijl spreken van pesten richt zich vaak op de agressor en het slachtoffer, onderzoek van de Universiteit van Zuid-Australië (UniSA) heeft geconstateerd dat omstanders een rol spelen in pestgedrag.
In een internationaal onderzoek te kijken naar pesten en intimidatie in het primair-en middelbare scholieren, UniSA adjunct onderzoeker, professor Ken Rigby, zegt dat de slachtoffers het meest optreden wanneer andere mensen kijken.
En hij zegt dat als omstanders ingrijpen en spreken, aanzienlijk vermindert pesten en intimidatie.
"Helaas, alleen op een minderheid van de gevallen doen omstanders proberen te ontmoedigen pesten, maar wanneer ze dat doen, het eigenlijk niet meer zo'n 50 procent van de tijd," Prof Rigby zegt.
En alarmerend, heeft de studie ook dat Australische studenten minder geneigd naar de leraar te vertellen dan een van de groepen studenten in de vijf landen die deelnemen aan het project, waaronder Bangladesh, Engeland, Israël, Italië en Zuid-Afrika.
"Er is een cultuur tegen 'dobbing' hier in Australië, dat moet worden aangepakt - studenten moeten het gevoel hebben dat ze het juiste ding te doen door te informeren leraren."
"Deze resultaten laat ons zien dat anti-pest programma's moeten leren studenten beter omstander gedrag, inclusief veilige en effectieve manieren ontmoedigen intimidatie, alsmede het informeren leraren," Prof Rigby zegt.
"Anti-pest programma's zijn de meest effectieve manier waarop scholen en gemeenten kunnen het probleem aan te pakken."