I bambini che soffrono di problemi comportamentali e di apprendimento dopo il loro sistema nervoso centrale sono stati esposti alla chemioterapia o radioterapia sembrano trarre beneficio dal trattamento con metilfenidato (MPH), il farmaco comunemente conosciuto con il nome commerciale Ritalin ®.
Questi risultati, da ricercatori della San Jude Children Research Hospital di , sono pubblicati sull'ultimo numero del Journal of Clinical Oncology (JCO).
Lo studio suggerisce che MPH può almeno ridurre temporaneamente alcuni dei deficit di attenzione e sociale tra i sopravvissuti di leucemia infantile linfoblastica acuta (ALL) e tumori cerebrali (BT), le due forme più comuni di cancro infantile.
Studi precedenti hanno dimostrato che questi bambini sono a rischio di sviluppare significativi problemi cognitivi e comportamentali rispetto ai loro coetanei sani, secondo Raymond K. Mulhern, Ph.D., direttore del Behavioral Medicine di St. Jude. Mulhern è l'autore principale della relazione JCO.
"Le nostre tre settimane di studio ci ha dato risultati promettenti per i bambini che soffrono di problemi di attenzione e di comportamento a causa della loro trattamenti per il cancro", ha detto Mulhern. "I nostri piani futuri includono il follow-up delle valutazioni dei bambini che continuare il trattamento MPH per mesi tre, sei e 12. Oltre al miglioramento dell'apprendimento e del comportamento, vorremmo anche sapere se i risultati tale trattamento nei cambiamenti strutturali nel cervello, come ipotizzato da altri ricercatori ".
Lo studio St. Jude è il primo a esaminare la possibilità di due dosi di MPH per ridurre questi problemi in casa e in classe tra i sopravvissuti al cancro infantile.
Lo studio ha incluso 83 sopravvissuti a lungo termine, 40 dei quali era sopravvissuto TUTTI e 43 dei quali sono sopravvissuti BT. I bambini (47 maschi e 36 femmine) sono stati identificati come aventi deficit di attenzione, misurata con test specifici e secondo entrambi i genitori e le relazioni insegnante. Si andava in età da sei mesi a 14,3 anni quando sono stati diagnosticati con cancro, e 6,7-17,9 anni in cui erano in studio.