Barn som lider av beteende-och inlärningsproblem efter deras centrala nervsystemet har utsatts för cellgifter eller strålning tycks dra nytta av behandling med metylfenidat (MPH), det läkemedel som vanligen känd under varumärket Ritalin ®.
Dessa resultat, från forskare vid St Jude Barnens Research Hospital , publiceras i det senaste numret av Journal of Clinical Oncology (JCO).
Studien visar att MPH kan åtminstone tillfälligt minska en del av den uppmärksamhet och sociala underskott hos överlevande från barndomen akut lymfatisk leukemi (ALL) och hjärntumörer (BTS), de två vanligaste formerna av barncancer.
Tidigare studier har visat att dessa barn är benägna att utveckla betydande kognitiva och beteendemässiga problem jämfört med sina friska kamrater, enligt Raymond K. Mulhern, Ph.D., chef för St Jude Behavioral Medicine. Mulhern är huvudförfattare till JCO rapport.
"Vår tre-veckors studie gav oss lovande resultat för barn som lider av uppmärksamhet och beteendeproblem på grund av sin cancerbehandling," Mulhern sagt. "Våra framtidsplaner omfattar uppföljning utvärderingar av barn som fortsätter MPH behandling för tre, sex och 12 månader. Förutom förbättringar i inlärning och beteende, vill vi också veta om en sådan behandling leder till strukturella förändringar i hjärnan, som hypotes av andra forskare. "
St Jude Studien är den första att undersöka förmågan hos två doser av MPH att minska dessa problem hemma och i skolan bland överlevande barncancer.
I studien ingick 83 långsiktiga överlevande, 40 av dem hade överlevt ALL och 43 av dem överlevde BTS. Barnen (47 män och 36 kvinnor) identifierades ha uppmärksamhet underskott mätt med särskilda tester enligt både föräldrar och rapporter lärare. De varierade i ålder från sex månader till 14,3 år när de först diagnosen cancer och 6,7 till 17,9 år när de var i studien.
Forskarna identifierade specifika barn ha uppmärksamhet eller beteende problem genom olika tester, såsom Wechsler skalor (IQ-tester) och Conner är kontinuerlig Performance Test (selektiv och ihållande uppmärksamhet, reaktionstid och graden av impulsivitet). Varje patient som deltog därefter randomiserades till en av sex sekvenser för ett tre veckors behandling med MPH. Varje sekvens inkluderade en låg dos av MPH (0,3 mg / kg kroppsvikt), en måttlig dos av MPH (0,6 mg / kg kroppsvikt) och placebo i en av de sekvenser (t ex låg dos, placebo, hög dos ). Läkemedlet och placebo gavs i skolan.